Зірка оточена незвичайною хмарою з молекул. Фото: eso.org
Японські астрономи за допомогою телескопа ALMA виявили новонароджену зірку, оточену гарячою і щільною хмарою, що складається з складних молекул.
Як повідомляється на сайті Європейської південної обсерваторії, молекулярне хмара подібного типу вперше виявлено за межами Чумацького Шляху. Хімічний склад хмари істотно відрізняється від хмар, які спостерігаються в нашій галактиці, що свідчить про набагато більшу, ніж досі було прийнято вважати, різноманітність хімічних процесів у Всесвіті.
Дослідники спостерігали за масивною зіркою ST11, яка розташовується в галактиці Мала Магелланова хмара. Астрономи зареєстрували випромінювання різних молекулярних газів, які утворюють порівняно гарячу і щільну компактну молекулярну область навколо щойно загорілася зірки ST11. Поза Чумацьким Шляхом такі об'єкти – гарячі молекулярні ядра – ніколи ще не спостерігалися.
Спостереження дослідників показують, що хімічний склад виявленого в LMC ядра дуже відрізняється від складу подібних об'єктів в Чумацькому Шляху. У ньому найбільш помітні ознаки наявності таких молекул, як двоокис сірки, окис азоту, формальдегід, а також звичайного космічного пилу. Але деякі органічні сполуки, наприклад, метанол (найпростіша молекула алкоголю), представлені надзвичайно слабо, в той час, як в ядрах, що спостерігаються в Чумацькому Шляху, міститься багатий асортимент складних органічних молекул, в тому числі метанолу і етанолу.
Поки неясно, чи існують великі складні молекули, які виявляються в Чумацькому Шляху, в гарячих молекулярних ядрах в інших галактиках. Складні органічні молекули становлять особливий інтерес, тому що деякі з них пов'язані з тим що формуються в космічному просторі пребіотіческімі молекулами, які передують зародженню життя.
Раніше вчені змогли помітити процес формування зірки-надгіганта. Міжнародна група астрономів під керівництвом Катаріни Джонсон із Ліндского університету поспостерігати величезний газопилової диск, який обертається навколо молодої зірки в сузір'ї Центавра. Діаметр об'єкта в дві тисячі разів перевищує відстань від Землі до Сонця, а маса центральної зірки перевищує сонячну в 25 разів. Знахідка може стати підтвердженням гіпотези про механізм виникнення надмасивних зірок шляхом поступового поглинання речовини швидкообертаючих акреційних дисків.