Комета 67P/Чурюмова-Герасименко показала ще один сюрприз астрономам / Фото: ESA
На останніх фотознімках з зонда Rosetta, що досліджує комету 67P/Чурюмова-Герасименка, астрономи виявили незвичайні камені, що стрибають. Величезні шматки породи відламуються і скачуть по поверхні комети, повідомляє Європейське космічне агентство (ESA).
Дивіться також в сюжеті про те, наскільки астероїди небезпечні для людства:
Комета має дуже низьку гравітацію, яка слабкіша у 10 тисяч разів від Землі. Це призводить до того, що пил і камені з її поверхні регулярно викидаються в космос, проте деякі об'єкти залишаються на її поверхні, роблячи величезні "стрибки".
Один з таких об'єктів – шматок породи масою близько 230 тонн – впав з висоти близько 50 метрів, а потім "прострибав" кілька десятків метрів по поверхні комети, як тенісний м'ячик.
Вивчення подібних рухів каменів в різних частинах комети допомагає визначити механічні властивості як падаючого матеріалу, так і поверхні, на якій він приземляється. Матеріал, з якого складається комета в цілому, менш щільний, ніж звичайний лід і каміння, з якими ми знайомі на Землі: валуни на кометі 67P/Чурюмова-Герасименка приблизно в 100 разів слабкіші, ніж земний пухкий сніг.
У деяких місцях навколо комети спостерігалися і інші зміни: обвалення Асуанської скелі шириною 70 м, що спостерігалося в липні 2015 року. Рамі Ель-Мааррі і Грем Драйвер з Лондонського університету виявили ще більший обвал, який навіть викликав яскравий спалах, що спостерігався 12 вересня 2015 року уздовж кордону між північчю і південною півкулею комети.
Нагадаємо, що апарат Rosetta і зонд "Філи" досліджували комету Чурюмова-Герасименка з 2014 року. Посадка "Філи" стала першою в історії успішною висадкою рукотворного апарата на поверхню комети.