Вчені виявили, що хвіст кенгуру насправді – нога

Хоча за кенгуру утвердився титул найкращих стрибунів у природі, більшу частину своїх пересувань в пошуках їжі вони проводять рачки. Саме в такому положенні їх хвіст починає грати роль п'ятої ноги, йдеться в науковій статті, опублікованій в журналі Biology Letters.

Дослідники Колорадського університету в Боулдері (США), Університету імені Саймона Фрейзера (Канада) і Університету Нового Південного Уельсу (Австралія) вивчили харчування і з пов'язані з ним фізичні дії великого рудого кенгуру. У результаті пошуків вчені з'ясували, що під час своїх пересувань по місцевості хвости кенгуру надають стільки ж рушійної сили тварині, скільки їх передні і задні кінцівки разом узяті.

"Ми виявили, що коли кенгуру "ходить", він використовує свій хвіст просто як ногу, – розповідає провідний автор дослідження Максвелл Донелан з Університету імені Саймона Фрейзера. – Тварина використовує хвіст в якості опори, засоби пересування та засоби посилення свого руху. Насправді вони виконують хвостом ту ж механічну роботу, що й ми своїми ногами.

"Ми вважаємо, що хвіст в основному використовується як підпора, балансир. Ми не очікували виявити те, наскільки сильним є цей хвіст. Це було дуже дивно", – говорить співавтор дослідження Роджер Крам.

Великі руді кенгуру – найбільший з видів кенгуру в Австралії. Коли вони пасуться, вони рухають задніми кінцівки вперед, тоді як хвіст і передні кінцівки підтримують їх тіло.

"Пересування тварин здаються незграбними і дивними, коли вони в стаді тиняються в пошуках їжі. Але виявилося, що в реальності це зовсім не незграбно", – зазначає дослідник.

Дослідник порівнює пересування кенгуру зі скейтбордистом, у якого одна нога на скейті, а інша – в даному випадку хвіст – відштовхується від тротуару, тим самим збільшуючи силу руху вперед.

Донелан стверджує, що більше немає тварин, які б використовували свій хвіст в якості ноги.

"У кенгуру хвіст має 20 хребців і грає роль людських ступень, литок і стегон", – підсумовує вчений.