Тихоходка, фото atlasprirodirossii.ru
Мікроскопічні безхребетні тварини тихоходки переживуть всі інші організми на планеті в разі глобальних катастроф космічного масштабу. Про це йдеться в статті вчених Гарварду і Оксфорду в журналі Scientific Reports.
Дослідження показали, що тихоходки будуть існувати на Землі ще мінімум десять мільярдів років, значно більше, ніж людська раса та інші види.
У 2007 році вчені з'ясували, що тихоходки можуть вижити після тривалого перебування у відкритому космосі і навіть розмножуватися в умовах повної невагомості і відсутності їжі та води.
Примітно, що 18 відсотків ДНК тихоходок "запозичені" у інших організмів – бактерій-екстремофіл, рослин, грибів і архей.
У минулому році кріобіологи оживили двох тихоходок, які провели три десятиліття в заморожених антарктичних мхах в стані анабіозу. Після розморожування вони змогли продовжити рід.
А недавно вчені виявили, що клітини тихоходок містять в собі унікальні білки, які захищають їх від смертельних доз радіації.
Озброївшись цими фактами і знаннями, які космічні катаклізми можуть загрожувати Землі, вчені вирішили вийсніть, що може погубити тихоходок.
Вони розглянули три сценарії можливих катастроф, які здатні знищити життя на Землі в найближчі мільярди років: удар великого астероїда, вибух наднової в околицях Сонця і гамма-спалах.
"На наш подив, ми з'ясували, що, хоча спалах по близькості наднової або удар астероїда виявиться катастрофою для людства, тихоходки не постраждають", – пояснив доктор Девід Слоан з Оксфордського університету.
Дослідники вважають, що живучість тихоходок, неодноразово доведена в ході наземних і космічних експериментів, є серйозним аргументом в припущенні про життя на інших планетах.
Раніше економісти заявили, що людству з високою ймовірністю залишилося жити понад 700 років.