Фото: AFP
Астрофізики вперше спостерігали білий карлик, в атмосфері якого домінує кисень. Раніше існування таких об'єктів передбачалося теоретично. Присвячена дослідженню робота опублікована в журналі Science.
Білий карлик SDSS J124043.01 + 671034,68 виявлений вченими при аналізі даних SDSS. Цей об'єкт скинув зовнішню оболонку з легких елементів, залишивши на своїй поверхні шар, що складається головним чином з кисню. Вчені, за їхніми словами, вперше виявили білий карлик з кисневою атмосферою. Такий об'єкт, на їхню думку, може бути кінцевою стадією еволюції деяких наднових зірок. Присутність кисню на померлої зірки вчені пояснюють двома способами.
Перший сценарій передбачає, що кисень на поверхні білого карлика потрапив від зірки-компаньйона. Друга гіпотеза: вибух наднової зірки ініціював скидання оболонки з легких елементів, але зберіг важчі (кисень).
Білі карлики мають масу, порівнянну з масою Сонця, і радіуси, до ста разів менші радіусу Сонця. Вони є кінцевою стадією еволюції зірок типу Сонця, коли після припинення термоядерних реакцій за участю водню зірка роздувається до червоного гіганта, який скидає свою зовнішню оболонку, в результаті чого утворюється так звана планетарна туманність з білим карликом в центрі.