Проксима Центавра дуже близька до нашої Сонячної системи. / Фото: Digital Trends
Астрономи виявили другу екзопланету на орбіті навколо найближчої зірки до нашого Сонця, Проксіми Центавра. Потенційний кандидат на третю планету отримав назву Проксіма C.
Дивіться також в сюжеті про те, як на нашу планету летить загрозливе небесне тіло:
Виявлена планета має масу приблизно вдвічі меншу, ніж у Нептуна, і обертається навколо зірки на відстані в 1,5 рази більше, ніж між Землею і Сонцем. Незважаючи на невелику за мірками космосу відстань до світила, на Проксіма C дуже холодно. Якщо у цієї планети немає атмосфери, то температура її поверхні не перевищує -200 градусів за Цельсієм. Все тому, що Проксима Центавра є червоним карликом, що випускає вкрай мало тепла.
"Проскіма Центавра схожа на лампочку з низьким енергоспоживанням. Вона дуже холодна і не в змозі нагріти свої планети", – пояснює професор астрофізики в Університеті Хартфордшира Хью Джонс.
Перший доказ існування Проксіми C з'явився в 2019 році, коли астрономи з Університету Турина, Італія, і Університету Криту, Греція, використовували інструмент, званий HARPS, для спостереження системи Проксима Центавра. Вони спостерігали виразне "коливання" зірки, припускаючи, що планета обертається навколо світила і тягне її назад і вперед через її гравітації. Спочатку коливання фіксувалося настільки незначно, що його брали за похибку вимірювань.
Щоб визначити присутність планети з більшою точністю, група дослідників зі всієї земної кулі проаналізувала світло, що виходить від Проксіми Центавра, вивчаючи її "спектр". Використовуючи цю техніку, дослідники змогли дізнатися про те, з чого складається зірка, і визначити рух коливань, щоб побачити гравітаційне тяжіння планети. Використовуючи як нові спостереження, так і повторний аналіз попередніх спостережень, команда змогла знайти переконливі докази того, що ще одна планета фактично оберталася навколо зірки.
Команда сподівається, що більш точні телескопи в майбутньому зможуть підтвердити існування нової планети-кандидата. Більш того, Джонс вважає, що це ідеальне місце для відправки роботів протягом одного або двох поколінь. Проксима Центавра дуже близька до нашої Сонячної системи. Однак це тільки в галактичному масштабі. Відстань до цієї найближчої зоряної системи складає "всього" 4,2 світлових роки. Якщо відстань між Землею і Сонцем становила би 1 см, то Проксима Центравра перебувала б на відстані в 11 км.
Нагадаємо, що раніше в Сонячній системі знайшли найдальшу планету . В той же час в космосі знайшли "скрині зі скарбами" розміром з планету .