Фото: pixabay.com
Вчені з Гарвард-Смітсонівського астрофізичного центру в Кембриджі переглянули структуру Чумацького Шляху.
Вони прийшли до висновку, що так званий Локальний рукав Чумацького Шляху, в якому розташовується Земля і вся Сонячна система, насправді аж в чотири рази довший, ніж показували попередні виміри. Його протяжність становить 20 тисяч світлових років або навіть більше, а не 5 тисяч світлових років.
Крім того, всупереч очікуванням дослідників, щільність зірок і "зоряних ясел" всередині "земного" рукава виявилася аналогічною тим, що спостерігаються в інших рукавах нашої Галактики.
"Ми рідко звертали увагу на Локальний рукав Галактики, оскільки всі вважали, що він володіє невеликими розмірами і є однією з невеликих деталей у структурі Чумацького Шляху. Наші спостереження показують, що він насправді більший, ніж прийнято вважати", – говорить дослідник Марк Рід.
Нове відкриття представляє велику важливість з тієї причини, що воно вказує на недосконалість форми Чумацького Шляху.