Ядерний вибух. Фото з відкритих джерел
З того часу, як в липні 1945 року під Аламагордо в Нью-Мексико випробували першу атомну бомбу, досвідчені вибухи відбуваються регулярно. Більшість – за планом, але бували й інші – незвичайні, загадкові або жахливі ще в більшій мірі, ніж сам факт існування подібної зброї, – пише "Популярна Механіка".
Несподівана воронка. У 1984 році в пустелі Невада проводився підземний ядерний вибух Midas Myth ("Легенда про Мідаса"). Операція пройшла успішно, але коли через три години команда почала змотувати кабелі, що йдуть в свердловину, земля раптово провалилася, утворивши велику воронку в 100 метрів шириною і 5 глибиною. Захоплений зненацька персонал отримав травми, від яких один з техніків потім помер.
Операція "Перехрестя". Серія ядерних випробувань в 1946 році була спільним проектом армії і флоту США. Щоб не піддавати пілотів ризику зараження, для вивчення грибоподібних хмар, що залишаються після вибухів, військові використовували... безпілотники. Флот – винищувач Grumman F6F Hellcat, армія – знамениту "Повітряну фортецю" Boeing B-17 Flying Fortress. Це був перший випадок, коли безпілотні апарати пролітали крізь хмари від ядерного вибуху.
Радіоактивні пилові бурі над Синьцзяном. З 1960 по 1980 роки китайський уряд проводив серію надземних ядерних випробувань в пустелі Синьцзяна (нині – Синьцзян-Уйгурський автономний район). Маса радіоактивних частинок, що піднялася в повітря, потім опустилася на довколишні міста і селища. Радіаційний фон перевищував рівень на даху Чорнобильського реактора під час аварії, понад сто тисяч осіб загинуло від наслідків випробувань. При цьому, не знаючи про небезпеку радіації, багато хто щиро радів мощі китайської зброї.
Kodak і операція "Трініті". Факт 1: плівка чутлива до радіації. Факт 2: при виробництві плівки і для її упаковки використовується картон. Тільки ось картон має властивість "фонити" (він добре сприйнятливий до радіації), і тому в 1945-1949 роках фахівці компанії Kodak непогано знали, де проводяться випробування ядерної зброї – кілька їх фабрик почали надсилати заражений картон. Чистими залишалися партії з фабрики в Індіані, а коли і з неї почав приходити радіоактивний матеріал, компанія розробила і встановила на воздухозаборниках фабрик радіаційні фільтри.
Ядерне пиво. У відповідь на численні запитання про зараження напоїв після ймовірної ядерної війни, уряд США провів особливе випробування. Банки і пляшки з пивом, газованою водою і мінералкою були розміщені неподалік від епіцентру вибуху, найближча – в 300 метрах. Після випробування бомби в 30 кілотонн, вчені перевірили посудини, що залишилися цілими – і лише найближчі виявилися злегка заражені, та й то в межах норми. Крім того, радіація трохи вплинула на смак пива.
Операція "Аргус". У 1958 році на узбережжі Південної Африки проводилося єдине надсекретне надземне ядерне випробування під егідою уряду США. Перевірялася теорія фізика Ніколаса Крістофілоса, що ядерні вибухи в космосі створять кільце заряджених частинок навколо Землі. Три ракети були запущені на висоту 160, 293 і 750 кілометрів, і теорія повністю підтвердилася.
Атомний танк. У серпні 1953 року об'єктом для ядерного випробування виступав танк "Центуріон", поміщений в 450 метрах від епіцентру. На превеликий подив військових, танк пережив вибух в 9 кілотонн лише з невеликими ушкодженнями. Будь в ньому екіпаж, він би загинув, але машина залишилася б в повній боєготовності. Через кілька днів танк знезаразити і згодом використовували у В'єтнамі, де він спокійно витримав пряме влучення з РПГ.
Остання бомба Семипалатинська. З 1961 по 1989 рік в Семипалатинську проводилися підземні ядерні випробування. Причому останню бомбу СРСР збирався підірвати там в 1991 році – крихітку в 0,3 кілотонни для перевірки військового обладнання на стійкість до радіації. Але в тому ж році Казахстан отримав незалежність, і бомба так і залишилася закопаною на 125 метрах під землею. Лише через чотири роки команда російських і казахських саперів знешкодила небезпечний релікт Холодної війни.
Надсекретна робота Чарлтона Хестона. У фільмів про ядерні випробування була одна серйозна проблема – жахлива озвучка. Один з учених жартома запропонував найняти оскароносного актора Чарлтона Хестона для озвучування, і на превеликий подив керівництво так і зробило. Хестон погодився на роботу за безцінь, і озвучені ним фільми (суто технічні і тому надзвичайно нудні) викликали у людей чималий інтерес, хоча і були максимально засекречені.
Бомба на гідриді урану. У 1939 році Роберт Оппенгеймер припустив, що бомба на гідриді урану може стати революційною ядерною зброєю, що створює ланцюгову реакцію з низькою критичною масою урану, що самопідтримується. У 1950-х творець водневої бомби Едвард Теллер розробив технологію подібної бомби. Випробування проводилися в березні 1953 року... і повністю провалилися. Вибух не зміг навіть знищити вежу, на якій розташовувався заряд. І хоча наступний тест виявився більш успішним, на "революційній бомбі" поставили хрест.