Фото: zastavki.com
Американські вчені виявили за допомогою космічного телескопа Kepler в нашій галактиці ще близько 1,3 тисячі екзопланет, дев'ять з яких можуть мати умови, придатні для існування біологічного життя. Про це оголосили на прес-конференції у Вашингтоні фахівці NASA, які вивчають інформацію, яка продовжує надходити з наукового апарату, запущеного на орбіту в березні 2009 року і отримав у фахівців прізвисько "мисливця за планетами", передає ТАСС.
"Кеплер" допоміг знайти ще 1284 нові планети, – повідомила провідний науковий співробітник космічного відомства США Еллен Стофан. – Таким чином, загальне число планет, відкритих з його допомогою, більш ніж подвоїлася. Це дає нам надію, що десь в космічному просторі біля зірки, схожої на наше Сонце, може бути виявлена ще одна Земля".
Раніше за допомогою Kepler в Чумацькому шляху було відкрито більше тисячі екзопланет, що входять в системи, сформовані навколо сотень зірок.
Вчені також розповіли, що з 1 284 нових планет, виявлених Kepler, 550 можуть мати тверду поверхню. "Дев'ять з них знаходяться в так званій зоні проживання, тобто на такій відстані від своїх зірок, яке дозволяє їм зберігати на поверхні температуру, необхідну для існування води в рідкому вигляді", – зазначив один з учасників проекту, співробітник Прінстонського університету Тімоті Мортон. За його словами, тепер загальна кількість екзопланет, відкритих за допомогою Kepler і знаходяться в зоні проживання, досягла 21. Фахівці припускають, що там можуть бути умови для біологічного життя.
Співробітники NASA пояснили, що нові планети були відібрані після ретельного аналізу "з числа 4 302 потенційних кандидатів", виявлених Kepler і внесених в своєрідний каталог. Ще 707 "кандидатів" були відкинуті, а решта вимагають додаткової перевірки для набуття статусу повноцінної планети.
"Поки Kepler не розпочав роботу на орбіті, ми не знали, чи часто зустрічаються в нашій галактиці екзопланети, – сказав начальник астрофізичного управління NASA Пол Герц. – Тепер завдяки цьому телескопу нам відомо, що планет може бути більше, ніж зірок".
За словами Герца, відкриття розширює наші уявлення про будову Чумацького шляху і має допомогти коли-небудь знайти відповідь на питання, "чи самотні ми у Всесвіті". Вчений також нагадав, що NASA розраховує продовжити вивчення планет, що знаходяться в нашій галактиці за межами Сонячної системи, за допомогою нового космічного телескопа імені Джеймса Вебба, який повинен відправитися на орбіту в 2018 році. Вартість цього проекту становить близько 9 млрд доларів – майже в 15 разів більше, ніж вартість місії Kepler.