Гольфстрім, від англійського "gulf stream" - течія з
Люди знали про них протягом всієї історії . І навіть навчилися користуватися ними в своїх інтересах. Повторювана століттями із завидною точністю щорічна зміна напрямків течій і вітрів на просторах Індійського океану вперше в історії дозволила древнім мореплавцям відірватися від узбережжя і перетинати океан від Індонезії до Африки. Океанські течії не тільки винесли каравели Христофора Колумба до берегів Америки, а й дозволили іспанцям повернутися назад, на Піренейський півострів .
Проте тільки в минулому столітті людство почало виразно усвідомлювати, наскільки сильно залежить благополуччя мільйонів землян від океанських течій .
ВІДКРИТТЯ: потік навколо всієї планети
У 80 -х роках минулого століття американський океанолог Уоллес Брокер проаналізував і склав хитросплетіння численних морських течій в єдину систему і назвав її Глобальним океанським конвеєром. Виглядає вона приблизно так: від південного краю острова Гренландія холодна і солона глибинна вода рухається на південь, потім огинає Антарктиду і виноситься в Тихий океан. Цей шлях в 40000 км глибинна вода проходить приблизно за 1500-2000 років.
Через збіг природних умов в Тихому океані на поверхні солоність і щільність води нижче тієї, яка принесена сюди з Атлантики. Тому щільний і солоний потік " пірнає " на глибину, в товщу води, і рухається на північ . На півночі Тихого океану потік знову піднімається у верхні шари , робить розворот , виписує отаку петлю і рухається далі на захід, через моря Індонезії в Індійський океан. Потім, обігнувши Африку , спрямовується через Атлантичний океан в Мексиканську затоку. Звідти у вигляді знаменитого течії Гольфстрім і його північного продовження , Північно- Атлантичного течії , повертається у вихідну точку на північ Атлантики. Тут океанська вода інтенсивно віддає тепло в атмосферу, охолоджується і опускається на глибину , даючи початок наступному витку руху на південь. Одним словом, холодна вода в Світовому океані рухається на південь в глибинному шарі , а назад на північ – по поверхні. І самі невеликі збої в цьому гігантському конвеєрі незабаром відгукуються змінами в погоді . Так , уповільнення роботи Глобального океанського конвеєра призведе до похолодання в Північній і Центральній Європі .
Зупинка океанського конвеєра заморозить Європу.
СУПЕРТЕЧІЇ благо і біда
Серед сотень течій в океані є ті, які стали справжніми знаменитостями.
ГОЛЬФСТРІМ.Найпотужніша і найбільш відома широкій публіці океанічна течія . Зароджується воно ще в південних широтах, потім проходить через Карибське море, протоку Флориди , перетинає Атлантику і доходить до островів Льодовитого океану , долаючи на цьому шляху 10 тис.км .
При виході із Флоридської затоки ця течія виносить 25 млн куб. м води на секунду, т обто в 20 разів більше, ніж всі річки планети. А після того, як в Гольфстрім вливається Антильські течія, ця цифра стає взагалі неймовірною – 106 млн куб. м в секунду!
Колосальна маса води переносить таку кількість тепла, що прогріває на кілька градусів атмосферу над Західної та Північною Європою. Завдяки Гольфстріму на північному узбережжі Європи тепліше, ніж на тих же широтах Північної Америки. Особливо залежить від могутньої течії Великобританія .
В останні роки час від часу в ЗМІ спливає тема зниження температури Гольфстріму . Поки вагомих підтверджень цього факту немає. Але якщо охолодження Гольфстріму виявиться правдою , то населення скандинавських країн змушене буде звикати жити в суворих арктичних умовах більшу частину року. Правда, для Центральної та Південної Європи загрози стати тундрою немає. Проте зміни клімату тут теж стануть малоприємними – збільшиться кількість стихійних лих у вигляді ураганів, проливних дощів , катастрофічних снігопадів.
Гольфстрім зігріває Європу, а Ель-Ніньо приносить біду в Перу..
ЕЛЬ-НІНЬО.Природні умови вздовж західного узбережжя Перу визначає холодна Перуанська течія , що несе воду з півдня, з боку Антарктики. Там, де течія повертає на захід , уздовж екватора , воно виносить з глибоких западин багаті планктоном води, завдяки чому життя в море процвітає. У той же час Перуанська течія висушує атмосферу над землею, формуючи пустелі. Між Перуанською течією, там, де вона повертає на захід , і берегом вклинюється з півночі на південь невелика струмінь течії Ель-Ніньо (іспанською – " хлопчик "). Час від часу його теплі струмені з якихось , нез'ясованих поки причин відтісняють холодні Перуанські , досягають морських портів Піско і Кальяо . Температура води біля берегів Еквадору і Перу в такі місяці підвищується на 3-5 градусів, і різко змінюється клімат на березі. Утворюються величезної маси хмари , з яких на суху землю проливаються катастрофічні тропічні зливи. З гір сходять штормові вітри . Стихія губить посіви і зносить в океан тисячі тонн грунту. Багато видів промислових риб , звиклі до холодної води , не встигають піти далеко і гинуть . Крупна риба теж йде , рибний промисел припиняється. Прибережне населення залишається без врожаю на суші і уловів в океані.
Особливо катастрофічними були наслідки появи Ель-Ніньо в 1925 , 1941 , 1951, 1957/58 рр . Від маси гниючої риби в морі стало так багато сірководню, що роз'їдалась фарба на підводних частинах судів.