Станція New Horizons сфотографувала супутник Плутона. <span cla
Станція New Horizons зробила знімок Стіксу – малого супутника Плутона, названого на честь давньогрецької богині первісного жаху і мороку (і річки в царстві Аїда). Завдяки отриманим даним вчені змогли визначити розміри і форму небесного тіла. Про це повідомляється на сайте NASA.
Супутник Плутона має витягнуту форму. У довжину він досягає семи кілометрів, а в ширину – п'яти. Поверхня Стіксу, як і інших супутників Плутона (Нікти і Гідри, раніше дослідженими станцією New Horizons) покрита льодами і має високу відбивну здатність.
Нові дані вчені прийняли 5 жовтня 2015. Інформацію про Стіксі станція New Horizons отримала 13 липень За 12,5 годин до зближення з Плутоном за допомогою свого наукового інструменту LORRI (Long Range Reconnaissance Imager). Тоді апарат NASA знаходився на відстані 631 тисячі кілометрів від Стіксу.
Вчені збираються надалі продовжити дослідження Стіксу і трьох інших малих супутників карликової планети. Зокрема, фахівців цікавить хаотичне обертання цих небесних тіл, розміри, форма, хімічні та фізичні властивості, а також їх походження і еволюція.
Вперше Стікс був виявлений в 2012 році за допомогою космічного телескопа Hubble. Крім Стіксу , у Плутона є ще три малих супутника неправильної форми ( Нікта , Гідра і Кербер ), а також Харон – великий супутник правильної сферичної форми.
Автоматична міжпланетна станція New Horizons початку 5 вересня 2015 пікову фазу передачі даних, отриманих на основному етапі досліджень, що відбувся 14 липня цього ж року в ході найближчого прольоту повз Плутона і його супутників. На передачу десятків гігабайт даних піде близько року.
В даний час станція знаходиться на відстані більше 5 мільярдів кілометрів від Землі. Очікується, що в 2019 році станція досягне планетоїда +2014 MU69, що знаходиться на відстані 1,6 мільярда кілометрів від Плутона в поясі Койпера. До цього об'єкту New Horizons може попрямувати після карликової планети. Місія New Horizons повинна завершити роботу в середині 2020-х років.
Основним завданням New Horizons є вивчення Плутона і його супутника Харона. Наукове обладнання, встановлене на ній, призначене для збору даних про можливу наявність магнітосфери у карликової планети, складі її атмосфери і будову поверхні, а також про взаємодію з Хароном.