Аерокосмічна компанія SpaceX вперше запустила космічний вантажний корабель Dragon, що вже літав у космос. Спостерігати за запуском можна було в прямій трансляції SpaceX і на сайті NASA, – повідомляє N+1.
SpaceX робить упор на багаторазові космічні запуски, щоб знизити вартість в кожному окремо взятому випадку. Наприклад, перший ступінь ракети-носія Falcon 9 розроблена як багаторазовий, тому компанія нерідко намагається посадити його для повторного використання. Наразі SpaceX один раз запустила перший ступінь ракети-носія Falcon 9, що вже використовувався раніше, і на цьому запуску заощадила половину вартості нового ступеня. Тепер SpaceX вперше повторно запустила вантажний корабель Dragon.
Корабель стартував на борту ракети-носія Falcon 9 з майданчика 39A на мисі Канаверал 4 червня о 00:07 за московським часом. Перший ступінь ракети успішно приземлилася на майданчик LZ-1. Тепер у розпорядженні SpaceX вже 10 перших ступенів Falcon 9, один з яких використовувався двічі.
Через 10 хвилин після старту Dragon успішно відокремився від другого ступеня Falcon 9, а ще через чотири хвилини корабель розгорнув панелі сонячних батарей і продовжив політ до МКС, до якої він пристикується 5 червня.
Це став 11-й за рахунком запуск для вантажного корабля Dragon до МКС і 100-й запуск з майданчика 39A. На борту космічної вантажівки знаходяться запаси для екіпажу, а також матеріали та наукове обладнання для експериментів з вирощування рослин в невагомості, горіння газів, випробувань нових сонячних батарей для супутників, вивчення нейтронних зірок і дослідження поведінки гелів і інших колоїдних систем.
Логотип місії 11 польоту Dragon до МКС. Фото: SpaceX
У березні 2017 року SpaceX вперше запустила перший ступінь ракети-носія Falcon 9, що вже використовувався раніше, а потім знову посадила його. Пізніше стало відомо, що компанії також вдалося посадити головний обтічник. Крім того, на літо 2017 року заплановано перший випробувальний запуск ракети-носія важкого класу Falcon Heavy, в рамках якого, можливо, SpaceX спробує посадити другу сходинку, але наразі невідомо, наскільки вигідна посадка другого ступеня для подальшого використання. При цьому в запуску Falcon Heavy також планується використовувати перший ступінь Falcon 9, який літав раніше.