Вчені вражені відкриттям. Фото: AFP
Телескоп "Хаббл" зробив фото яскравого зоряного кульового скупчення NGC 362, що знаходиться на околицях нашої Галактики.
NGC 362 розташована на відстані 27 тисяч світлових років від Землі в сузір'ї Тукана.
За оцінками астрономів, його населяють аномально молоді зірки, що незвично для периферії Чумацького шляху, де, як правило, знаходяться найдавніші світила Галактики. Вік світил NGC 362 становить всього близько 11 млрд років, а не 13 млрд, як у зірок в інших кульових скупченнях.
Це відкриття стало сюрпризом для вчених, оскільки до цього вважалося, що кульові скупчення представляють собою свого роду залишки "зіркових будматеріалів", з яких сформувався Чумацький Шлях приблизно 13 млрд років тому.
Відносно невеликий вік NGC 362 і великий вміст астрономічних "металів" (елементів важчий водню і гелію) в його світила дозволяють припустити, що для зародження кульових скупчень, мабуть, існують й інші шляхи, про які поки нічого не відомо.
Раніше повідомлялося, що космічний телескоп "Хаббл" виявив розпечені плазмові кулі, кожна з яких вдвічі масивніша за Марс.