Фото: twitter.com/SurfingAnimals
Біологи з Університету Гарварда виявили і описали новий вид гладкогубих удавів, що мешкає на острові Консепшн архіпелагу Багамських островів.
Вид отримав назву Chilabothrus argentum, або срібний удав за своїм зовнішнім виглядом і дереву, на якому його вдалося виявити – сріблястою пальмі Cocothrinax argentata. Це перший вид удавів, відкритий в Карибському регіоні починаючи з 1940-х років, пише nplus1.ru.
Першим змію виявив Нік Херрманн, випускник Гарварду, який брав участь в експедиції. Метрова срібляста змія забиралася на пальму, неподалік від узбережжя острова. При спробі ідентифікувати вид вчені виявили, що тварину ще не було описано. У той же вечір експедиції вдалося виявити ще чотири особини. Шоста змія виявила себе вночі, вибравшись на пляж і опинившись поруч з головою Грема Рейнольдса, керівника експедиції, який спав. Згодом Рейнольдс знайшов ще 14 особин цього виду.
Вчені зібрали зразки тканин і детально описали тварин. Так, на основі аналізу мітохондріальної ДНК біологи з'ясували, що вид відокремився приблизно 2,7 мільйона років тому, а також визначили його найближчих родичів. В анотації статті автори вказують, що знахідка нового виду підтримує теорію про те, що колонізація Багамських островів удавами почалася в кінці Пліоцену – початку Плейстоцену з острова Гаїті.
За оцінками біологів, виявлений вид необхідно внести до Червоної Книги зі статусом CR – таксон в критичному стані. Для його збереження вже зараз застосовуються охоронні заходи силами місцевих організацій, зокрема, Багамських Національним Заповідником.
Герпетолог Роберт Хендерсон з Музею природної історії відзначає, що нові види жаб і ящірок відкриваються з певною часткою постійності. Однак, нові види змій – особливо, удавів – велика рідкість.