Експериментальний американський космоліт військового призначення X-37B в неділю, 7 травня, приземлився в Космічному центрі Кеннеді у Флориді, завершивши дворічну секретну місію. Про це повідомляє Reuters.
Безпілотний космічний апарат X-37B проводив на орбіті експерименти більше 700 днів. Як зазначили у військовому відомстві, їх призначення – "зниження ризику, експериментування і розробка концепції операцій для багаторазових космічних транспортних засобів". Інші подробиці не повідомляються, вартість програми засекречена.
Це була четверта і найтриваліша на сьогоднішній день місія в рамках секретної програми під контролем сил швидкого реагування ВПС.
X-37B, також відомий як Orbital Test Vehicle, або OTV, вперше був запущений в квітні 2010 року і повернувся через вісім місяців. Друга місія почалася в березні 2011-го і тривала 15 місяців, а третя стартувала в грудні 2012 року і завершилася через 22 місяці. Три попередніх посадки були здійснені на авіабазі Ванденберг в Каліфорнії.
Військово-повітряні сили мають намір запустити X-37B в п'ятий раз в кінці цього року, також з полігону у Флориді.
Довжина X-37B – 8,8 метра, розмах крила – 4,5 метра. Злітна маса безпілотника, який здатний після повернення з орбіти здійснювати посадку в літакової режимі, – близько п'яти тонн. Всього є два таких апарати.