Мета проекту - організувати збір, обробку та вільний доступ до інформації про можливі сигнали, що надходять на Землю з космосу. Фото: picsfab.com
Співзасновник Mail.ru Group і засновник DST Global Юрій Мільнер вкладає $100 млн із коштів свого благодійного фонду в проект з пошуку позаземних цивілізацій, розповів "Ведомостям" сам Мільнер. Мета проекту – організувати збір, обробку та вільний доступ до інформації про можливі сигнали, що надходять на Землю з космосу. Ідеологом проекту Мільнер називає знаменитого фізика Стівена Хокінга, а серед його "наукових лідерів" – Френка Дрейка і Джеффа Марсі: останні виступлять координаторами досліджень – за ними буде останнє слово в питанні про те, яке обладнання використовувати, якими мають бути методи спостережень.
За словами Мільнера, кошти будуть витрачатися в трьох напрямках. По-перше, вже укладені унікальні п'ятирічні договори з операторами двох найбільших у світі радіотелескопів (Green Bank Telescope у штаті Західна Вірджинія (США) і Parkes Telescope в Австралії), а також з оптичним телескопом Lick Observatory в Каліфорнії про їх оренду на "значну частину" часу для космічних спостережень. "Ініціатива також відкрита для приєднання інших телескопів, включаючи російський "Мілліметрон" після введення його в експлуатацію", – розповів Міллер. У зоні пріоритетного уваги – 1 млн найближчих до Сонячної системи зірок, центральна частина Чумацького Шляху (де спостерігається максимальна концентрація зірок) і найближчі до Чумацького Шляху 100 галактик.
Інша частина коштів буде вкладена в обробку та зберігання інформації, що надходить, яка буде вимірюватися петабайт даних; на першому етапі Мільнер обіцяє задіяти для цього комп'ютерні потужності дослідного центру Берклі, а для обробки інформації – близько 9 млн комп'ютерів, об'єднаних в єдину мережу SETI @ home. Ці дані будуть розміщені в інтернеті, і до них буде організований вільний доступ: всі експерти, наукові організації, а також астрономи-аматори, які побажають брати участь в аналізі даних, зможуть це зробити.
Держави не поспішають фінансувати подібні дослідження, оскільки ці проекти високо і не гарантують результатів, говорить Мільнер. Сам він теж визнає, що ймовірність отримати якісь результати в осяжному майбутньому не дуже велика. Але якщо якісь сигнали будуть виявлені, це матиме фундаментальне значення, навіть незважаючи на те, що час між відправленням і отриманням сигналу може обчислюватися світловими десятиліттями.
За словами Мільнера, спостереження, зроблені за допомогою телескопа "Кеплер" (розміщеного на супутнику, запущеному в космос в 2009 р. і три роки збирав дані про екзопланети), дозволили зробити висновок, що тільки в нашій Галактиці є "як мінімум кілька мільярдів планет розміром приблизно з Землю", на поверхні яких може бути вода в рідкій формі, а значить, не виключена і органічне життя. Якщо виходити з прийнятого наукою допущення, що фізичні закони однакові всюди у Всесвіті, то і способи комунікації між розвиненими цивілізаціями повинні бути одні й ті ж, продовжує він.
Учасники фінансованого Мільнером проекту намагатимуться виявити сигнали двох типів – радіохвилі (в проникному для земної атмосфери діапазоні від 500 МГц до 15 Гц) або лазерне випромінювання. Теоретично можна припустити, що сигнали можуть бути й інші, наприклад гравітаційні хвилі, але виявити їх існуючі технології поки не дозволяють, говорить Мільнер. Проте він обіцяє видавати гранти вченим на пошук нових способів міжзоряних комунікацій.
Нагадаємо, людство веде пошук позаземних цивілізацій з 1960-х рр., коли стартувала серія проектів під загальною назвою SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) з пошуку позаземного розуму: передбачалося, що можна виявити цивілізації, схожі на земну, якщо вони знаходяться приблизно на тому ж рівні технологічного розвитку і живуть в системах, схожих на Сонячну. Зокрема, в 1960 р американський астроном Френк Дрейк розпочав проект "Озма", в рамках якого телескоп Green Bank збирав сигнали з двох систем сонячного типу – Тау Кіта і Епсілон Ерідана. Потім проект SETI деякий час фінансувало Національне космічне агентство США (NASA).
Юрій Мільнер – один з творців інтернет-холдингу Mail.ru Group, він заснував компанію (тоді ще Mail.ru) в 2000 р. разом з Григорієм Фінгером і Михайлом Вінчель. Під час IPO групи в листопаді 2010 р її засновники отримали близько $400 млн, з них близько $100 млн заробив Мільнер. Також Мільнер заснував міжнародну компанію DST Global, яка в 2009 р стала власником близько 10% найбільшої в світі соціальної мережі Facebook (ця угода була значною мірою профінансована бізнесменом Алішером Усмановим). У 2012 р. DST Global продала частину акцій під час IPO Facebook. DST Global також інвестувала і в інші відомі технологічні компанії – Twitter, Airbnb, Snapchat, Spotify, а також в китайські Alibaba Group, JD.com, Xiaomi, індійські Flipkart, Ola, Swiggy та ін. Мільнер є засновником великих премій в галузі фізики, медицини та математики. Forbes оцінює особистий статок Мільнера в $3,4 млрд.