Роботи бувають різні: бігають, стрибають, плавають і навіть літаючі. Багато конструкторських ідеї були натхненні тим, як влаштовані живі істоти, оскільки природа відома як найталановитіший інженер. Новий Bat Bot від американських вчених – це справжнісінька летюча миша, виконана з електроніки і високоміцних полімерів.
Кажани – вельми незвичайні створення. Їх шкіряні крила дозволяють здійснювати складні повітряні маневри і утримують крихітних хижаків в повітрі протягом декількох годин, поки ті полюють за комахами. Подібна компактна аеродинамічна система довгі роки надихала вчених, і тепер інженери створили робота, що використовує її повний аналог.
Bat Bot, створений дослідниками в Університеті штату Іллінойс спільно з науковою лабораторією Урбана-Шампейн в Каліфорнійському технологічному інституті, є наочним прикладом біомімікрії, коли машина безпосередньо імітує ті чи інші форми живої природи. Цей апарат, на відміну від робо-комах, не має роторів або жорстких крил: замість цього, Bat Bot (вага якого складає всього лише 85 грамів) злітає з допомогою тонкої мембрани, аналогічній шкірястим перетинкам кажанів.
Яка користь може бути від такого винаходу? Крихітний, гнучкий і маневрений робот, на думку вчених, може бути практично незамінний при дослідженні напівзруйнованих будівель, промислових завалів, печер і підземних катакомб – тих місць, які вважають за краще самі кажани. Сет Хатчінсон, один з авторів дослідження, упевнений, що маленькі роботи можуть також здійснювати різні операції в багатоповерхових будівлях – від доставки ліків в лікарняні палати до діагностики зовнішньої електрики.
Як би там не було, головною проблемою Bat Bot на сьогоднішній день залишається механіка приземлення. В ідеалі, робот-кажан повинен вміти чіплятися за нерівні поверхні і міцно триматися за них, але поки що над цією технологією доведеться ще попрацювати.