SpaceX Starship / Фото: SpaceX
Успішний політ астронавтів Crew Dragon до Міжнародної космічної станції і спуск назад на Землю не змусив Ілона Маска спочивати на лаврах. Команда SpaceX зараз старанно працює над іншою амбітною ракетою, яка могла б доставити людей просто на Марс. Розробка космічного корабля під назвою Starship триває на території стартового комплексу в Бока-Чіка, Техас. На цьому полігоні SpaceX щойно успішно завершився 150-метровий підйом у повітря повнорозмірного прототипу ракети.
Starship – це космічний корабель нового покоління, який SpaceX сподівається використовувати для доставлення людей на Марс та інші планети Сонячної системи. Вперше цей космічний корабель під назвою Starhopper піднявся в небо ще в минулому році. Остання версія, відома як Starship SN5, є летючим баком без носового обтічника, в якому буде розміщуватися корисне навантаження.
У своєму нинішньому вигляді Starship виглядає як шматок гігантської металевої труби, хоча всередині міститься один з потужних двигунів SpaceX Raptor. В остаточній конструкції транспортного засобу для польоту в космос будуть використовуватися кілька із цих двигунів. На сьогодні одного двигуна цілком достатньо, щоб підняти важку Starship SN5 на висоту 150 метрів над випробувальним центром у Техасі, де вона зависла протягом кількох секунд, перш ніж благополучно приземлитися.
Дивіться також у сюжеті про те, як виглядає стартовий комплекс SpaceX:
Такі випробування є стандартною і важливою частиною процесу досліджень і розробок для інженерів SpaceX. Задовго до того, як ракети Falcon 9 почали запускатися і безпечно повертатися на землю з приголомшливим успіхом, отримавши високий ступінь надійності, ранні прототипи виглядали непоказно і здійснювали короткі перельоти. Сьогоднішні польоти є значним кроком уперед порівняно з торішніми невеликими "стрибками" у повітрі прототипу Starhopper.
Генеральний директор Ілон Маск дуже задоволений темпами розвитку проєкту, заявивши, що "прогрес прискорюється". Маск пообіцяв, що наступні кроки програми Starship включають кілька коротких перельотів, щоб "відточити процес запуску" і повноцінний прототип ракети вирушив підкорювати нові висоти.
Нагадаємо, що раніше космічний корабель SpaceX вибухнув під час випробувань. Також недавно SpaceX відправила на орбіту невидимий супутник.