До Землі летять зразу два астероїди / Фото: CNET
25 липня весь світ завмер в очікуванні падіння на Землю підлого і небезпечного астероїда. Це космічне тіло виявилося настільки "хитрим", що NASA дізналися про нього тоді, коли він пронісся повз планету на дуже близькій відстані. Незважаючи на минулу загрозу, космічне агентство було дуже стурбоване цією раптовістю, немов планету взяли "в приціл".
Дивіться також в сюжеті про те, як в небі над Арізоною вибухнув астероїд:
NASA скооперувалося з Європейським космічним агентством, щоб поспостерігати політ астроїда через телескоп ISON. Через свої розміри астероїд вийшов ледь помітною плямою на декількох скомпонованих знімках – цей крихітний космічний мандрівник міг вдарити по Землі, але пролетів повз.
Вчені в останній момент з'ясували, що астероїд пролетів на відстані всього 65 тисяч кілометрів – за космічними мірками це досить близько. Південна обсерваторія з дослідження навколоземних астероїдів (SONEAR) в Бразилії першою помітила астероїд 24 липня 2019 року. Як з'ясувалося, інші обсерваторії помітили його ще раніше, але він рухався по небу настільки повільно, що майже не відрізнявся від інших небесних об'єктів.
Космічна скеля має розмір 100 метрів в поперечнику. "Астероїди з подібним розміром дуже поширені в Сонячній системі, але вражають Землю в середньому тільки кожні 100 тисяч років", – йдеться в повідомленні ESA, опублікованому в п'ятницю.
У ESA немає простої відповіді на питання, чому космічні агентства помітили потенційно небезпечний астероїд буквально в останні хвилини. Цього разу загроза минула випадково.
Нагадаємо, що раніше Земля уникнула зіткнення з астероїдом величезних розмірів. Також космічний телескоп "Хаббл" зробив гігантську фотографію Всесвіту розміром 664 мегапікселі.