Унікальні фотографії руйнування комети 332P, зроблені телескопом Hubble, дозволять зрозуміти, як вмирають ці небесні тіла. Про це повідомляється на сайті місії.
Комета 332P провела приблизно 4,5 млрд років в поясі Койпера, області Сонячної системи за орбітою Нептуна. Однак через гравітацію комета поступово наблизилася до Сонця, де під впливом тепла почала руйнуватися.
У січні цього року Hubble зробив знімки комети 332P на відстані близько 108 млн км від Землі. За цим знімкам можна судити про розмір і швидкість обертання цього небесного тіла. Якщо комета гріється під сонячними променями, з-під її поверхні вириваються струмені газу. Це призводить до швидкого обертання комети, яке струшує пухкі шматки породи і призводить в результаті до розпаду небесного тіла.
Вчені вважають, що комета була розділена на дві частини в 2012 році, і фрагменти, які вдалося зафіксувати телескопу Hubble, ймовірно, були викинуті з жовтня по грудень минулого року. Виходячи з поточного розміру 332P, повністю комета розпадеться після наступних 25 спалахів, які відбудуться приблизно через 150 років.