Лохнеське чудовисько. Зображення з відкритих джерел
Існує надійний і відносно новий спосіб визначення того, які види тварин живуть в певній галузі – перевірка навколишнього середовища на їх ДНК (eDNA). В наступному місяці вчені використовують цю техніку, щоб довести або спростувати існування лохнеського чудовиська.
Тварини виділяють відходи, скидають шкіру, а частини їх генетичного матеріалу потрапляють в навколишнє середовище. Раніше вчені використовували аналіз eDNA для ідентифікації мігруючих риб, виявлення інвазивних молюсків і отримання ранніх попереджень про грибку Batrachochytrium dendrobatidis, що вбиває жаб. Тепер команда з Новозеландського університету Отаго збирається проаналізувати eDNA все, що живе в озері Лох-Несс.
Під керівництвом професора Нілу Геммелл дослідники візьмуть зразки води з трьох різних глибин озера. В якості контролю вони використовують воду з трьох інших прилеглих озер (Гаррі, Ойч, Морар). Всі зразки потім відправлять в лабораторії в Данії, Франції, Нової Зеландії, США та Австралії. Джерела зразків будуть приховані, тому технічні фахівці не будуть знати, які з них надійшли з озера Лох-Несс. Потім eDNA в зразках екстрагують, секвенірують і порівняють з міжнародними базами даних ДНК відомих видів тварин.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ
Якщо в Лох-Несс дійсно є "монстр", його ДНК може проявитися як тип, що не знайдений в інших трьох озерах. Ця ДНК може належати відомому виду, який раніше не реєстрували в озері (наприклад, гігантського сома) або загадковій тварині, яка ніколи раніше не піддавалася секвеніруваню ДНК. В такому випадку вчені все одно зможуть визначити клас тварин, до якого вона відноситься.
"Приводом для цього дослідження став пошук доказів існування лохнеського чудовиська, але ми також отримаємо з роботи величезну кількість нових знань про організми, які населяють найбільше прісноводне озеро Великобританії", – говорить професор Геммелл.
Збір зразків води планується провести в червні, хоча остаточний аналіз eDNA буде готовий не раніше січня 2019 року.
Про те, як португальські вчені виловили незвичайну істоту, дивіться на відео нижче: