Уран. фото umniki.3dn.ru.
Американські вчені з Університету Айдахо в Москоу допустили наявність у α і β кілець Урана декількох міні місяців – невеликих супутників планети. Препринт дослідження доступне на сайті arXiv.org.
Міні Місяці повинні досягати двох-семи кілометрів в діаметрі. Швидше за все, вони розташовані на відстані близько 100 кілометрів від α і β кілець Урана. Ці небесні тіла, як вважають вчені, дозволяють зберегти структуру кілець газового гіганта.
До своїх висновків вчені дійшли, проаналізувавши дані, отримані на міжпланетної станції Voyager 2. Автори відзначають, що розміри міні місяців не дозволяють розгледіти їх на знімках з апарату.
У планети Уран налічується 13 кілець. За яскравості кільця α і β поступаються тільки кільцю ε. Найімовірніше, кільцева система навколо газового гіганта виникла в результаті руйнування його супутника.
Станція Voyager 2 пролетіла повз систеу Урана в січні 1986 року на мінімальній відстані 81,5 тисячі кілометрів. Під час зближення зроблені станцією вимірювання і знімки дозволили виявити нові кільця і вперше зблизька отримати зображення супутників планети.