Супутник Плутона Харон. Фото: hi-news.ru
На Хароні, що є найбільшим супутником Плутона, виявлений гігантський каньйон, який є, швидше за все, найглибшим (з відомих) у Сонячній системі. Він значно глибший і довший за найбільше таке геологічне утворення на Землі – Великий каньйон в США. Про це повідомляє НАСА.
У довжину каньйон досягає 700 кілометрів (протяжність Великого каньйону дорівнює 450 кілометрам), а в глибину – дев'яти кілометрів (в п'ять разів більше структури на Землі). Розмір скелястого обриву на Хароні можна порівняти з такими на найбільшому місяці Урана – Міранді, де він досягає п'яти кілометрів.
На представленому НАСА знімку показана ділянка геологічного утворення довжиною 300 кілометрів. Зображення отримане 14 липня 2015 року науковим інструментом LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) автоматичної станції New Horizons з відстані 466 тисяч кілометрів від Харона.
Апарат New Horizons 14 липня 2015 року виявився на максимально близькій відстані від Плутона і його супутників. У 2019 станція досягне планетоїда 2014 MU69, розташованого на відстані 1,6 мільярда кілометрів від планети в поясі Койпера.
Основне завдання New Horizons – вивчення Плутона і його супутника Харона. Наукове обладнання, встановлене на станції, призначене для збору даних про наявність магнітосфери у карликової планети, склад її атмосфери, будову поверхні і взаємодії з Хароном.