Знайдена найбільша вимерла істота на Землі

Міжнародна група палеонтологів виявила щелепи кісток давньої морської рептилії, вік якої сягає 205 млн років. Фрагмент скелета належить гігантським іхтіозаврам довжиною 26 метрів, що порівнянно із середніми розмірами синього кита.

Залишки тварини були знайдені в 2016 році на пляжі в селі Лілсток в британському графстві Сомерсет. Фахівці ідентифікували зразок як кістку нижньої щелепи, що називається супрангулярною. Її порівняли з фрагментами щелепи інших іхтіозаврів, в тому числі Shonisaurus sikanniensis, який відноситься до сімейства шастазауродів і досягає 21 метра в довжину.

Результати порівняння показали, що новий вид іхтіозаврів повинен бути на 25 відсотків більше. Він жив за часів пізнього тріасового періоду (мезозойська ера), коли на Землі вже проживали динозаври .

Подібні залишки вчені знаходили ще в XIX столітті . Так , в 1850 році була описана велика кістка віком 208 мільйонів років , проте дослідники вважають , що вона належала стегозаврам або зауроподам . Хоча ці фрагменти були втрачені , вчені припускають , що вони представляли собою частину набагато більшої тварини , ніж іхтіозавр з Лілстока .

Синій кит вважається найбільшою твариною , що живе в даний час , і , ймовірно , найбільшим з усіх , що коли – небудь існували на Землі . Статевозрілі особини досягають 33 метра в довжину , а їх маса може перевищувати 150 тонн .