Марсохід "Оппортьюніті" зник. Фото: Teslarati.com
На початку червня на Марсі розігралася пилова буря. Це явище на планеті не рідкість, але в цей раз замість невеликої локальної події, буря переросла в катастрофу планетарного масштабу, огорнувши пилом всю планету і закривши Сонце.
В результаті пилової бурі, марсохід Opportunity перестав отримувати електроенергію, оскільки працював від сонячних батарей. Щоб запобігти повному розряду, ровер був відправлений в гібернацію на час бурі. В такому стані ровер економно використовує внутрішній заряд батарей на підігрів апаратури.
Як правило, буря відбувається в літній період, коли Марс підходить максимально близько до Сонця. В результаті наближення, вуглекислий газ, заморожений в полярній шапці, випаровується, атмосфера згущується, температура підвищується, через що частинки пилу піднімаються вище. В такому випадку пилові хмари можуть досягати висоти 60 кілометрів.
Спостерігаючи за Марсом за допомогою багатофункціональної автоматичної міжпланетної станції (Mars Reconnaissance Orbiter),
Орбітальна станція Mars Reconnaissance Orbiter зафіксувала зниження інтенсивності буревію 23 липня. Проте Opportunity виявити ще не вдалося. Ймовірно, батареї ровера розрядилися повністю і марсоходу необхідно накопичити заряд для відновлення роботи, на що сподіваються фахівці з NASA.
Ровер Opportunity приземлився на Марс 25 січня 2004 року. Планувалося, що його місія складе 93 земних дні, але він пропрацював більше 14 років.
Нагадаємо, що раніше на поверхні Марса був виявлений древній артефакт з Землі, а на фотографіях NASA виявили мертвого інопланетянина.