Плутон. Фото: NASA
Американське Національне аерокосмічне агентство (NASA) опублікувало нові унікальні знімки Плутона, зроблені міжпланетною станцією New Horizons. На фотографіях вчені розгледіли каньйони, розташовані в полярній частині небесного тіла.
Як повідомляє офіційний сайт NASA, крижані каньйони розташовуються в північній півкулі Плутона поперек регіону Лоуелла, який отримав свою назву на честь ініціатора пошуку карликової планети астронома Персиваля Лоуелла. Інфрачервоні прилади New Horizons показують, що в регіоні Лоуелла в надлишку є замерзлий метан, а ось азотного льоду відносно мало.
Найширший каньйон має близько 75 кілометрів в ширину. На знімку, опублікованому NASA, цей каньйон відзначений жовтим кольором. Приблизно паралельно йому проходять ще два каньйони поменше, зі сходу і з заходу. Їх ширина становить близько десяти кілометрів (на представленому знімку вони відзначені зеленим).
Як запевняють вчені, зношені стіни цих каньйонів значно старші, ніж більш чіткі системи каньйонів в інших частинах Плутона. Можливо, полярні каньйони дійсно древні і складені з більш м'якого матеріалу. Це свідчить про стародавнє тектонічне життя на планеті.
Блакитним кольором позначена звивиста долина, розташована на дні великого каньйону на всій його протяжності. На схід від системи каньйонів розташувалася ще одна долина, зазначена рожевим кольором.
Крім того, в регіоні є великі кратери неправильної форми, відмічені червоним. Вони досягають близько 70 кілометрів в діаметрі і мають близько чотирьох кілометрів в глибину. Ці кратери вказують на області, де поверхневий лід розтанув або був сублімований знизу, в результаті чого сталося обвалення грунту .