Плутон. Фото: AFP
Команда місії New Horizons продемонструвала оброблені знімки "шаблонної" місцевості на плато Супутник карликової планети Плутон. Про це повідомляє НАСА.
Плато Супутник є рівниною, що займає значну частину території в формі серця на карликовій планеті. Плато вкрите плиткою з багатокутників ( "шаблонів"). Їх центр світліший, ніж більш темні і рельєфні краї. Це пов'язано, по-думку вчених, з природою багатокутників: їх центри утворені більш теплим (в порівнянні з краями) азотним льодом, який поступово розтікається до кордонів багатокутників.
Права частина представленого НАСА зображення отримана накладенням пари знімків станції New Horizons, зроблених під різними кутами до місцевості. Перший знімок зроблений на відстані 24,75 тисячі кілометрів, а другий – 16 тисяч кілометрів від Плутона. Це дозволило більш детально простежити геометрію плато .
Станція New Horizons 14 липня 2015 року на швидкості близько 14 кілометрів на секунду наблизилася до Плутона на мінімальну відстань – 12,5 тисячі кілометрів . На цей час припав пік дослідницької роботи .
Місія повинна завершити роботу в середини 2020 – х . Основним завданням програми New Horizons є вивчення карликової планети Плутон і її супутника Харона . Наукове обладнання , встановлене на станції , зібрало дані про склад атмосфери і будову поверхні Плутона , а також його взаємодію з Хароном .
Раніше вчені пояснили механізм формування геометрії азотних блоків на плато Супутник – нерегулярних багатокутників . Найбільш реалістичним сценарієм їх утворення названо термічне стиснення і конвекція ( за механізмом Релея – Бенара ) в шарі азотного льоду .