NASA показало "пірнання" Cassini в атмосферу Сатурна

Американське космічне агентство NASA опублікувало відео з польотом зонда Cassini через верхні шари атмосфери Сатурна.

Анімація була зроблена на основі фотографій, отриманих під час "пірнання" Cassini через проміжок між кільцями і планетою.

Під час цього прольоту камери зонда працювали фактично безперервно і отримували знімки хмар і верхніх шарів атмосфери Сатурна протягом години.

Фахівці NASA вибрали найвдаліші фотографії Cassini і скомпонували їх у короткий відеоролик, що демонструє те, що "бачив" зонд під час першого контакту з планетою.

Ролик починається з відео урагану на північному полюсі Сатурна, який має форму шестикутника.

Перший проліт між кільцями Сатурна і його атмосферою стане останньою місією зонда зі збору наукових даних, яка, якщо все піде за планом, закінчиться у вересні.

В кінці квітня Cassini успішно здійснив гравітаційний маневр, зблизившись із супутником Сатурна Титаном, що має в кінцевому підсумку перевести космічну станцію на траєкторію самознищення.

Вчені сподіваються, що ця орбіта дозволить зонду визначити тривалість дня Сатурна, а також вік його кілець.

Але ця ж орбіта стане причиною падіння зонда в щільні шари атмосфери Сатурна.  Після входження станції в щільні шари атмосфери зонд просто згорить.

Cassini був запущений 15 жовтня 1997 року для вивчення Сатурна і його супутника Титана, на якому вчені підозрюють існування життя.

Однак випадкові фотографії іншого супутника Енцелада настільки вразили вчених, що вони вирішили переписати програму польоту космічного апарату.