Запуск місії Solar Probe Plus (SPP) запланований на літо 2018,
НАСА планує влітку майбутнього року запустити космічний дослідницький зонд, якому належить наблизитися до Сонця на рекордно близьку відстань.
"Запуск місії Solar Probe Plus (SPP) запланований на літо 2018", – повідомляє НАСА. Старт зонда запланований на період між 31 липня і 19 серпня на ракеті-носії Delta IV-Heavy.
Апарат виявиться на відстані в 3,9 мільйона миль (6,2 мільйона кілометрів) від поверхні Сонця, тобто ближче, ніж Меркурій. За висловом НАСА, апарат першим "поторкає" зірку, оскільки буде в сім разів ближче до неї, ніж будь-який інший зонд, щоб був запущений людиною.
Агентство повідомляє, що SPP "буде досліджувати зовнішню атмосферу зірки і вести вкрай важливі спостереження, які дадуть відповіді на існуючі десятиліттями питання про її фізичні характеристики".
У НАСА розраховують, що результати досліджень зроблять більш точними "прогнози явищ космічної погоди, які впливають на Землю, супутники і (роботу) астронавтів у космосі". Основна місія зонда розрахована на 11 днів, її подробиці будуть оприлюднені наступного тижня.