Вчені обробляють інформацію, отриману в процесі вивчення унікального фрагмента щелепи. Фото: AFP
Археологи при розкопках в Ефіопії виявили фрагмент щелепи людини, що дозволяє по-новому поглянути на історію еволюції. Як повідомило Ефіопське інформаційне агентство, вчені завершили вивчення цього артефакту, знайденого при розкопках на північному сході Ефіопії два роки тому. Вони вважають, що тепер історія роду людини може бути відсунута на 400 тис. років тому і нараховувати в цілому 2,8 млн років.
"Це найдавніший викопний екземпляр з генеалогічної гілки, яка веде до нас, – каже антрополог з університету Невади Брайан Вілмор. – Хоча, можливо, ми маємо справу з новим видом, ми очікуємо надходження більшого обсягу інформації, перш ніж зробити такий висновок".
Автор знахідки – фрагмента щелепи дорослої особини з п'ятьма збереженими зубами – ефіопський випускник університету штату Арізона Чалачеу Сейюм. Вважається, що йдеться про найдавнішого представника роду людини, що входить до раніше не відомий вид предків сучасних людей, або людини розумної, який налічує близько 200 тис. років.
До цього часу найдавніші з відомих науці останків представника роду людини мали вік 2,3-2,4 млн років і ставилися до виду людина уміла.
Нинішня знахідка була знайдена в 2013 році в північно-східному ефіопського регіоні Афар всього в 64 км від того місця, де в 1974 році була виявлена знаменита "Люсі" – один з найвідоміших предків людини, самка австралопітека афарского, безпосереднього попередника роду людини. Конфігурація щелепи і форма зубів нової знахідки говорять про тісну спорідненість з більш пізніми видами роду людини і відрізняються від параметрів щелепи австралопітеків, які більше тяжіли до мавп.
Майже три мільйони років тому територія, де була зроблена нинішня знахідка, являла собою не пустелю, як зараз, а савану з рясною рослинністю і безліччю тварин – антилоп, бегемотів, крокодилів.