Космічний апарат "Кассіні", який знаходиться на орбіті Сатурна, зафіксував зміну пори року на Титані – найбільшому супутнику планети. Зараз на ньому настало літо, яке супроводжується рясними опадами у вигляді дощів.
Про зміну сезону на "літній" вчені дізналися виходячи зі знімків Титана – ділянку площею в 120 тисяч квадратних кілометрів відбивало світло, що означало наявність великої калюжі, що залишилася після дощу. Варто відзначити, що дощі на супутнику не водяні, а у вигляді рідкого метану. Також зараз там потеплішало до -170 градусів за Цельсієм – при таких умовах більшість газів переходять в рідкий стан і випадають у вигляді опадів.
Останній раз літній сезон на Титані був в 2004 році, коли "Кассіні" почав свою дослідницьку місію і відправив на його поверхню зонд "Гюйгенс". За розрахунками астрономів, наступне літо на Титані мало настати в 2017 році, але цього не сталося. Затримка тривала трохи менше 2 років – апарат помітив опади тільки зараз.
На даний момент астрономи намагаються з'ясувати причину затримки зміни сезону. Коли вона стане зрозумілою, дослідники введуть коригування в створену ними кліматичну модель супутника. Точний розклад зміни сезонів на супутнику Сатурна допоможе в поліпшенні атмосферних моделей далеких екзопланет.
Нагадаємо, що раніше зонд NASA сфотографував захоплююче фото Землі з глибин космосу. А раніше вчені вперше побачили інопланетну систему.