Таємничі лабіринти Титана заповнені рідким метаном / Фото: CNET
Титан, другий за величиною супутник у Сонячній системі і найбільший у планети Сатурн, буквально оповитий таємницею. Його поверхня прихована під товстим шаром атмосфери і хмар, через що його дуже важко досліджувати. Незважаючи на складності, учені змогли заглянути крізь хмари завдяки зонду "Кассіні", який досліджував супутник з 2004 по 2017 рік. Обсяг переданої інформації на Землю величезний, і вчені тільки тепер діляться тим, що побачив "Кассіні". Одне з останніх відкриттів – складання докладної геологічної карти Титана з дивовижними результатами.
Дивіться також у сюжеті про те, що буде, якщо дивитися цілу годину на Сонце:
На карті, опублікованій у журналі Nature Astronomy за 18 листопада, позначено шість головних характеристик поверхні Титана: рівнини, дюни, невисокі гори, озера, лабіринти і кратери. 65% поверхні супутника займають рівнини, які головно переважають у середніх широтах.
Дюни розміром із хмарочос охоплюють всю довжину екватора, тим часом як полюси є домівкою для дивних метанових озер. Таємничі лабіринти також заповнені рідким метаном, як і озера, але принцип їхнього формування залишається загадкою для астрономів.
Автори дослідження зазначають, що більшість озер Титана розташовані на північному полюсі, тим часом південний полюс відносно сухий. Це може бути наслідком глобальних кліматичних циклів, що є характерною рисою супутника, який відрізняється від усіх інших у Сонячній системі. Такі особливості дозволяють припустити, що на поверхні Титана відбувається ряд процесів, контрольованих кліматом і порами року.
NASA планує повернутися на Титан 2034 року під час міжпланетної місії Dragonfly ("Бабка"), яка скине безпілотник на поверхню супутника Сатурна. Транспортний засіб, схожий на гвинтокрил, стане першим літальним апаратом NASA, який виконає наукову місію над поверхнею іншої планети. Dragonfly зможе злітати, переміщатися і приземлятися на будь-яку тверду поверхню Титана. NASA сподівається подолати приблизно 175 кілометрів в процесі початкових 2,7-річних досліджень.
Титан привертає увагу вчених тим, що він дуже схожий на Землю на ранній стадії її формування. Така схожість відкриває для науки перспективи, що інтригують: можливо, цей світ таїть у собі життя? Чи може цей світ стати живим у майбутньому? Це лише мала частина з безлічі запитань, на які NASA сподівається відповісти в майбутньому.
Нагадаємо, що раніше вчені звернули увагу на те, що на Марсі зростає обсяг кисню. Також недавно NASA оголосило про відкриття суперземлі.