Супутник Сатурна - Енцелада, знімок зонда "Кассіні". Фото: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Південний полярний регіон крижаного місяця Сатурна Енцелада виявився тепліше, ніж очікувалося. Про це повідомляється в новому дослідженні, опублікованому в журналі Nature Astronomy, передає NASA в рамках місії апарату "Кассіні".
Океан залягає всього в декількох милях під крижаною поверхнею Енцелади – ближче до поверхні, ніж вважалося раніше.
Наявність надлишкового тепла є особливо актуальним в трьох тріщинах, які не схожі на так звані "тигрові смужки" – видимі і активні розломи, які розсікають полюс, – виключно тим, що вони в даний час не проявляють активності.
Мабуть, сплячі розломи, що проходять над теплим підземним морем, вказують на динамічний характер геології Енцелади.
Цей висновок узгоджується з результатами дослідження 2016 року, проведеного командою, незалежної від місії Кассіні, яка оцінила товщину крижаної кори Енцелади.
Дослідження показують, що середня товщина крижаного панцира цієї місяця Сатурна становить від 11 до 14 миль (від 18 до 22 км), а на Південному полюсі товщина крижаного покриву становить менше 3 миль (5 км).
"Виявлення несподівано більш високих температур поблизу цих трьох неактивних тріщин надає Енцеладі інтригу", – заявила науковий співробітник проекту Кассіні Лінда Спілкер з Лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені, штат Каліфорнія.
"Яким насправді є теплий підземний океан, і чи може там розвиватися життя? На ці питання ще належить відповісти за допомогою майбутніх місій в до цього світу-океану", – додала Спілкер.