"Живий" газ був знайдений при унікальному збігу обставин
NASA оголосило про те, що ровер Curiosity ("К'юріосіті") виявив головний хімічний елемент, який сигналізує про наявність життя на Марсі у минулому. В атмосфері Червоної планети були знайдені сліди метану – газу, який зазвичай виробляється живими істотами, повідомляє NewScientist.
Дивіться також в сюжеті про секретну місію на Марс:
Останній вимір, проведене в кратері Гейл, показав наявність в ньому величезної кількості метану, коли-небудь виявленого на Марсі. Однак не менш важливим виявилося те, як саме був знайдений "живий" газ.
Допоміг випадок. У момент проведення вимірювань два супутника спостерігали за цим районом приблизно в один і той же час: Mars Express і Trace Gas Orbiter. Таким чином дослідження цієї місцевості було виконано з подвійною точністю, що дало дослідникам неймовірну можливість підтвердити на Марсі наявність метану в великих кількостях, підтверджену двома незалежними науковими інструментами.
"Нам була дана унікальна можливість перевірити наукове відкриття за допомогою чотирьох різних інструментів", – прокоментував Марко Джуранна з Національного інституту астрофізики в Італії, який очолює групу розробників приладу для вимірювання метану на зонді Mars Express, який обертається навколо Марса з 2003 року.
Дослідники планет зацікавлені в метані на Марсі, тому що цей хімічний елемент може бути головним доказом існування життя на цій планеті, нехай навіть і в минулому. Звичайно, він може бути отриманий з геологічних джерел, але на Землі переважна більшість газу викидається в атмосферу життєдіяльністю мікробів та іншими живими істотами.
За останні роки вчені кілька разів фіксували невеликі кількості метану на Марсі, які було важко вловити приладами. Висока похибка приводила до скептицизму щодо минулих спостережень метану. Але цього разу вчені з великою часткою ймовірності можуть підтвердити наявність "живого" газу на Червоній планеті.
Нагадаємо, що раніше астрономами був виявлений перший двійник Землі у Всесвіті. Також Чумацький Шлях зіткнувся з темною матерією.