Червона планета відкриває нові секрети. Фото: NASA
Геофізики зі США виявили на Марсі свідоцтва існування льодовикового періоду. В даний час планета, на думку вчених, виходить з нього і переходить у фазу глобального потепління. Присвячене цьому дослідження опубліковано в журналі Science, коротко про неї повідомляє EurekAlert!
Для Марса, як і для Землі, характерні льодовикові періоди. Однак на Червоній планеті вони більш виражені, ніж на Блакитній. Це пов'язано з великою зміною нахилу своєї осі обертання Марса до площини його орбіти. За кілька сотень мільйонів років кут нахилу змінюється на 60 градусів (за цей же час цей параметр для Землі змінюється на два градуси). Це призводить до зміни кількості сонячного світла, що надходить на планету, і характеру її нагрівання (циклам Миланковича).
З кінця останнього льодовикового періоду, який завершився 370 тисяч років тому, на північному полюсі накопичено 87 тисяч кубічних кілометрів льоду. Це становить більшу частину північної полярної шапки і еквівалентно льоду, який повністю б покрив всю планету шаром товщиною 60 сантиметрів.
Тим часом висота полярної шапки на північному полюсі сьогодні досягає 200-300 метрів. Вчені виявили свідоцтва її виснаження. Вони вважають, що до початку наступного льодовикового періоду полярна шапка на Червоній планеті може повністю розтанути.
До свої висновків геофізики прийшли в результаті аналізу даних, отриманих за допомогою радіолокатора станції MRO (Mars Reconnaissance Orbiter). Обсяг і товщина виявленого льоду і темпи його зміни відповідають кліматичній моделі Марса. Дослідження вчених важливе для можливої колонізації планети.