Апарати місії "Чандраян-2" / Фото: NASA
Місія "Чандраян-2" була головною віхою індійської програми ISRO у 2019 році, яка, на жаль, провалилася. На відстані приблизно 2 кілометри від поверхні Місяця зв'язок з місячним модулем раптово перервався на етапі посадки. Що насправді сталося з космічним кораблем залишалося загадкою майже рік. Одні стверджували, що апарат розбився, інші тішили себе надією, що автоматика спрацювала штатно і апарат зміг аварійно приземлитися на поверхню Місяця.
Як повідомляє India Today, технік індійського космічного агентства Шанмуга Субраманіан після ретельного вивчення зображень NASA поверхні Місяця, які були опубліковані у травні 2020 року, заявив, що знайшов місце посадки космічних апаратів місії "Чандраян-2". Останні фотографії з орбітального апарату LRO показують ледь помітні сліди місячного ровера і посадкового модуля – всі вони цілі і, ймовірно, навіть в робочому стані.
Дивіться також в сюжеті про те, як Місяць максимально наблизився до Землі:
На фотознімку посадковий модуль "Вікрам" місії "Чандраян-2" виглядає як розмита біла крапка – це відбиті від поверхні апарату сонячні промені. Трохи вище можна помітити, як якийсь дрібніший об'єкт відкидає на поверхню Місяця тінь – ймовірно, це і є місяцехід "Прагаян".
На думку дослідника, космічна станція "Вікрам" зрештою, все ж успішно приземлилася "наосліп": вона отримувала команди від космічного агентства, але несправність з модулем зв'язку не дозволяли апарату відправити зворотні команди на Землю. Таким чином після приземлення на Місяць, посадковий модуль висадив на поверхню Місяця місяцехід "Прагаян", який навіть зміг проїхати кілька метрів. Однак незабаром зупинився, оскільки команди із Землі на апарат припинили передаватися.
"Чандраян-2" – це перша спроба Індії посадити апарат на поверхню Місяця. Місія складалася з трьох апаратів: посадочної платформи "Вікрам", місяцеходу "Прагаян" і орбітального апарату, який 2 вересня відокремився від посадкової платформи і залишився на орбіті з параметрами 125 на 96 кілометрів. Місія неодноразово відкладалася, але в підсумку була запущена в кінці липня 2019 року. Однак зазнала невдачі 6 вересня минулого року, коли апарат спробував здійснити м'яку посадку біля південного полюса Місяця.
Апарати місії "Чандраян-2" були розраховані на роботу протягом одного місячного дня, що становить близько 14 земних діб. Після цього вони повинні були опинитися в тіні, і температура в них знизилася б до критичних значень (близько -180 градусів Цельсія), занадто низьких для роботи компонентів посадкової платформи і місяцеходу.
Нагадаємо, що раніше ракета Starship на Марс підкорила висоту в 150 метрів. Також недавно SpaceX відправила на орбіту невидимий супутник.