Це відео, зняте каліфорнійської студією KQED San Francisco для YouTube-каналу Deep Look, розповідає про життя морських їжаків в найдрібніших подробицях. Раніше студія детально пояснила нам, як комар п'є кров, а сьогодні приготуйтеся побачити крупним планом життя дуже дивних морських тварин, – пише "Популярная Механика".
Нагадує космічний зонд або парасольку прозора конструкція – це личинка морського їжака, або ехіноплутеус. Вона починає свою мандрівку в міжнародних водах після того, як волею випадку в океані зустрічаються сперматозоїди, випущені самцями у вигляді прозорого хмари, і яйцеклітини, які самки викидають у воду.
Зійдуться статеві клітини в океані чи ні, повністю залежить від перебігу. Якщо це все-таки відбувається, всередині прозорого корпусу починає розвиватися ехіноплутеус. Він плаває і росте, харчуючись ще більш дрібними тваринами, до тих пір, поки хвилі не приб'ють його до берега.
Відчувши зміну хімічного складу води поблизу узбережжя, ехіноплутеус перестає плавати і падає на дно. Потім відбувається трансформація: личинка як би народжує сама себе, вивертаючи прозорий панцир навиворіт.
Поступово вона все більше стає схожа на дорослого їжака. У неї є панцир, до якого кріпляться голки (на відео – з круглими кінчиками) і педіцеллярії – скелетні вирости, які закінчуються трипалим захопленням. За допомогою голок їжак захищається від хижаків і відправляє в рот їжу, а за допомогою педіцеллярій чіпляється та дно.
Дорослі морські їжаки досягають віку в сотні років, якщо їх не з'їдає хижак і не вражає хвороба. Їх личинки мають дуже мало шансів виникнути і вижити, проте якщо шлях до дорослого організму пройдено, вони майже безсмертні.