МКС вирішили оснастити лазерною гарматою для знищення космічного сміття/Discovery News
У кінцевому результаті це могло б послужити основою для розробки ефективної стратегії захисту навколоземної орбіти від антропогенних забруднень, повідомляє Discovery News.
Для виявлення космічного сміття вчені пропонують використовувати телескоп, спроектований раніше для виявлення з борту МКС космічних променів. Як відзначають фахівці, обстрілювання сторонніх часток, потенційно небезпечних для орбітальної станції, може виявитися ефективним способом її захисту від космічного сміття.
Для моніторингу космічного сміття вчені вирішили використовувати інструмент Extreme Universe Space Observatory (EUSO) – обсерваторію, яку в 2017 році, як очікується, встановлять на японському модулі станції. Лазерна гармата для збивання космічного сміття поки перебуває в стадії розробки.
Очікується, що ультрафіолетовий лазер буде генерувати близько десяти тисяч імпульсів в секунду. Це дозволить розігрівати частинки сміття на відстані ста кілометрів, після чого в результаті реактивного випаровування вони будуть направлені у бік Землі і згорять в її атмосфері.
Для перевірки працездатності системи вчені зібралися відправити на МКС її малопотужну копію. Вчені оцінили, що на навколоземній орбіті знаходиться близько трьох тисяч тонн космічного сміття – занедбаних супутників, елементів ракет і розгінних блоків, продуктів їх зіткнень та інших фрагментів космічних апаратів.
Ці елементи пересуваються на навколоземній орбіті зі швидкістю до 36 тисяч кілометрів на годину і легко ушкоджують обшивку космічних апаратів. Більшість космічних апаратів витримують удари частинок при їх лінійних розмірах до одного сантиметра. У разі зіткнення з більш великим сміттям небезпека зростає. Особливо це стосується частинок розміром від одного до десяти сантиметрів, які важко виявити.