Фото: Harvard Art Museums / Arthur M. Sackler Museum
На сторінках мініатюрної книги VI століття вчені виявили невідоме Євангеліє. Текст називається "Євангеліє про жереб Марії" і, на відміну від інших творів цього жанру, не говорить про життя і вчення Христа, а є ворожильною книгою. Про відкриття з посиланням на Анну-Марію Лейендейк (Anne Marie Luijendijk) з Прінстонського університету повідомляє Lenta.ru з посиланням на Жива Наука.
Книгу коптською мовою завбільшки з долоню (7,5 на 6,9 сантиметра) подарувала Гарвардському університету Беатриса Келекян, невістка відомого антиквара Дікрана Келекяна (1868-1951).
Коли Лейендейк побачила слово "євангеліє" в першій сходинці тексту, вона очікувала прочитати текст про життя Ісуса Христа. Однак книга виявилася збірником прорікань. Людині, що прагне отримати відповідь на хвилююче її питання, пропонувалося відкрити книгу на випадковій сторінці і прочитати вислів.
У рукопис входить 37 прорікань, що розмістилися на 160 сторінках. Починається вона так: "Євангеліє про жеребки Марії, матері господа Ісуса Христа, тієї, кому архангел Гавриїл приніс благу звістку. Той, хто буде шукати від усієї душі, отримає те, що шукає. Тільки не впадайте в сумнів". Книга ворожінь спирається на канонічні християнські тексти (Псалтир, Книгу Іова, Євангелія від Матвія і Луки, послання апостола Якова), однак Царство Небесне, чудеса, вічне життя і подібні теми там не згадуються.
Хоча слово "євангеліє" зараз означає розповідь про життя і вчення Христа, спочатку грецькою мовою цей термін означав "блага вість". Той факт, що люди називали благою звісткою розповідь про своє майбутнє, змушує задуматися про сенс терміну "євангеліє" в пізньоантичний період, стверджує Лейєндейк.
Використання книги в приблизно практиці також пояснює її мініатюрний розмір: її легко можна було сховати в кишені або рукаві. Церква навіть у той час досить критично ставилася до ворожіння, говорить дослідниця.
Лейендейк припускає, що книгу використовували віщуни, що жили при храмі святого Коллуфа в Єгипті. Паломники могли не тільки зробити обмивання в джерелі (і зцілитися), але і знайти відповіді на хвилюючі їх питання у віщунів.