Міжзоряний нанокорабль в космосі подав сигнал Землі

Найменший із створених людьми космічних кораблів – Sprite – подав сигнал, перебуваючи на орбіті Землі. Запуск зонда був проведений в рамках підготовки польоту подібних апаратів до сусідньої зоряної системи Альфа Центавра. Про це повідомляється в прес-релізі, опублікованому на сайті Phys.org. Про це повідомляє  lenta.ru.

Sprite, який важить всього чотири грами, був розроблений Заком Манчестером зі Стенфордського університету, США. За словами винахідника, створення нанокораблей стало можливим, завдяки розвитку напівпровідникових технологій. Більшість функцій таких апаратів можуть виконуватися пристроєм з одного інтегральною схемою.

У Sprite були попередники, проте їх відправили в космос без можливості зв'язатися із Землею. Інші нанокораблі повинні бути ще менше і мати лазерне вітрило – механізм, який дозволяє збирати лазерне світло, що випромінюється з Землі. Це дозволить розвинути швидкість, рівну 20 відсоткам швидкості світла.
Російський бізнесмен Юрій Мільнер і британський фізик-теоретик Стівен Хокінг запустили ініціативу Breakthrough Starshot, яка повинна стати першою місією рукотворного апарата до іншої зірки. Аналогічний проект, званий DE-STAR є і в НАСА.

Вчені Корейського університету науки і техніки і Гарвардського університету вважають, що нанокорабль на лазерних вітрилах, який планується відправити до α Центавра, через обертання відхилиться від наміченого курсу.

Подвійна зірка α Центавра розташована на відстані 4,36 світлового року від Землі. Ймовірно, в цю систему (світила A і B) входить червоний карлик α Центавра C. Зірки α Центавра A і B за своїми фізичними характеристиками схожі на Сонце, але старша за нього на 1,5 мільярда років.