Падаюча зірка. Фото: pixabay
У грудні у зоряного неба намічається кілька подій. Мабуть, найважливішою з них є день зимового сонцестояння.
До 18 грудня Сонце рухається по сузір'ю Змієносця, а потім переходить в сузір'я Стрільця. До 21 грудня схиляння центрального світила досягає мінімуму (23,5 градуса на південь від небесного екватора). Це – момент зимового сонцестояння, коли тривалість дня в північній півкулі Землі буде мінімальною, а ночі – максимальною.
Після найдовшої ночі року, настає справжня астрономічна зима, а разом з нею кожний наступний день буде дарувати трохи більше світла. В результаті до Нового року тривалість світлового дня збільшиться майже на 8 хвилин, передає National Geographic.
Крім дня зимового сонцестояння, грудневе небо порадує також яскравими зимовими сузір'ями. У південній частині неба, недалеко від зеніту, можна помилуватися сузір'ям Персея, зліва від нього – Візник, під ним – Телець, а ще нижче і лівіше – Оріон з його яскравими зірками – червоною Бетельгейзе, блакитними Ригелем і Беллятріксом. На південному заході високо розташовані Пегас і Андромеда, під ними біля горизонту – Кіт.
На південному сході, зліва від Тельця, розташоване сузір'я Близнюків. Саме з нього в середині грудня з'явиться щорічний зорепад Гемініди – один з найпотужніших метеорних потоків року. Він триватиме до 19 грудня з піком ввечері 14 грудня, коли очікується близько 120 метеорів на годину до 6 зоряної величини в зеніті. Гемініди зустрічаються із Землею зі швидкістю близько 35 км/с. Їхні великі частки розміром від 1 см, згораючи в атмосфері, залишають ефектний димний хвіст. Однак найкраще Гемініди видно з Південної півкулі Землі.
Інший грудневий метеорний потік, Урсиди, видно тільки в Північній півкулі. Його радіант розташований в сузір'ї Малої Ведмедиці (Ursa Minor). Активність Урсид починається 17 грудня і триває близько тижня. Цього року максимум активності потоку припаде на найдовшу ніч року, 22 грудня: в цей час можна буде побачити близько 10 метеорів на годину. Падаючі зірки будуть з'являтися поряд з Полярною зіркою, недалеко від якої знаходиться Північний полюс. Видимість вночі сприятлива: прибуваючий Місяць у фазі першої чверті не засвічує небо.
Наступний за Урсидами зорепад ознаменує кінець року: з 28 грудня до 7 січня можна спостерігати за Квадрантидами. Вони набагато яскравіші: в дні максимальної активності (зазвичай 3-4 січня) спостерігається від 45 до 200 метеорів на годину.
Раніше сайт segodnya.ua повідомляв, що 3 грудня, українці зможуть побачити супермісяць. У цей день місяць буде виглядати на 30% яскравіше і на 14% більше. У неділю місяць підійде до землі на мінімальну відстань за 2017 рік – 357 495 км.