LCRT на Місяці буде вести спостереження раннього Всесвіту / Фото: Unsplash
Експерти з NASA зацікавилися незвичайним проектом з будівництва радіотелескопу в кратері на зворотному боці Місяця. Ідея була виявлена на щорічному заході, в рамках якого ентузіасти представляють самі передові і незвичайні ідеї для науки. У 2020 році NASA відібрала 23 таких проекти, профінансувавши їх на загальну суму в 7 мільйонів доларів.
Подробиці проекту Саптарші Бандіопадхая представлені на сайті Лабораторії реактивного руху (JPL) NASA. Згідно з проектом, в кратері Місяця планується розмістити інструмент Lunar Crater Radio Telescope (LCRT). Місячний телескоп можна буде оснащувати більш чутливими приладами, роботі яких на Землі заважає атмосфера і іоносфера.
За цим планам, LCRT буде вести спостереження раннього Всесвіту на радіохвилях довжиною 10-50 метрів (6-30 МГц), що не охоплені існуючими телескопами. Для цього він стане найбільшим в світі телескопом з цільної антеною і займе кратер діаметром від трьох до п'яти кілометрів. Для порівняння, найбільший з таких радіотелескопів сьогодні – китайський FAST діаметром 500 метрів.
Дивіться також в сюжеті про те, як Місяць максимально наблизився до Землі:
Реалізувати проект планується без участі людини. За задумом Бандіопадхая, після вибору кратера, відповідного по розташуванню, розмірам і геометрії, до нього відправиться роботизована місія. Розділившись перед посадкою, один апарат влаштується в центрі, а інший почне простягати тонкі проводи радіоантен від нього і до країв кратера: для цього колісний DuAxel повинен підніматися і по досить крутих схилах.
Робота за програмою NIAC розділяється на три фази, і перехід до кожного наступного кроку супроводжується новим етапом відбору. Проект LCRT поки потрапив в першу фазу, по якій отримав фінансування в розмірі 125 тисяч доларів і термін в дев'ять місяців на оцінку можливості бути реалізованим, складності та вартості, а також уточнення технічних деталей місії.
Нагадаємо, що раніше вчені побачили моторошні процеси в гігантській чорній дірі. В той же час в галактиці Чумацький Шлях виявили надшвидку зірку.