Червона планета відкриває нові секрети. Фото: NASA
Команда вчених з Лос-Аламоської національної лабораторії (США) оголосила про виявлення оксидів марганцю в марсіанських гірських породах, повідомляється на сайті американського космічного агентства NASA.
Повідомляється, що високомарганцевмісний матеріал був виявлений марсоходом Curiosity в ущелинах в піщанику в області Кімберлі кратера Гейл.
На думку вчених, це може свідчити про високий рівень вмісту кисню в стародавній атмосфері Червоної планети. Знахідка неабияк спантеличила дослідників.
"На Землі багаті марганцем породи можуть формуватися лише при дотриманні однієї з двох умов: наявність високого рівня кисню або присутність особливих мікроорганізмів, – говорить провідний автор дослідження Ніна Ланца. – Ось ми і думаємо, звідки на Марсі взялися ці молекули?"
Дослідники схиляються до версії про великому вмісті кисню, через що, на їхню думку, в давнину Марс був дуже схожий на Землю. Джерелом кисню могла стати, наприклад, вода, розщеплюється під дією космічної радіації на водень і кисень. Комп'ютерне моделювання показало, що це можливо. При таких умовах більш легкий водень випаровується в космос, а кисень хімічно зв'язується речовиною гірських порід і залишається в атмосфері.
За словами Ланца, такий сценарій почасти пояснює домінування на поверхні Марса червонуватих оксидів заліза. У той же час вчені визнають, що для окислення марганцю до того стану, в якому він був виявлений, потрібні куди більш високі концентрації кисню в атмосфері. До речі, дослідники поки не відкидають і версію про присутність в минулому на Червоній планеті великої кількості мікроорганізмів.