Створена найточніша 3D-карта Чумацького шляху на сьогоднішній день
Команда астрономів із Польщі створила найточнішу тривимірну карту Чумацького Шляху на сьогодні. При складанні карти були виявлені дивні спотворення і нерівності уздовж галактичного диска, який виявився далеким від ідеалу.
Дивіться також в сюжеті про те, як в Україні розробляють космічний апарат майбутнього:
Наше місце розташування глибоко всередині гігантської структури, тому із Землі ми не можемо спостерігати нашу галактику зовні, спостерігаючи її форму тільки зсередини. Щільні простори зірок, газу і пилу ще більше ускладнюють спостереження. Незважаючи на ці обмеження, ми все одно знаємо, що Чумацький Шлях – це спіральна галактика завширшки близько 120 тисяч світлових років, і що ми розташовані на відстані близько 27 тисяч світлових років від центру галактики, що в Стрільці A*.
Протягом багатьох років астрономи робили різні спроби скласти карту Чумацького Шляху, включаючи підрахунок відстані до зірок, радіонагляду за молекулами газу і навіть екстраполяцію схожих спіральних галактик поблизу. Ці зусилля призвели до появи карт, але дуже умовних. Кращий спосіб нанести на карту Чумацький Шлях – це безпосередньо виміряти нашу відстань до великої вибірки зірок, розкиданих по галактичному диску. Ще краще – відібрати зірки, що належать до конкретного, добре вивченого типу для забезпечення точності спостережень.
Використовуючи вищезазначену стратегію, команда вчених з Астрономічної обсерваторії Варшавського університету склала найточнішу 3D-карту Чумацького Шляху на сьогодні. Астроном Дорота Сковрон очолила дослідження, яке опубліковано сьогодні в журналі Science.
Щоб створити точну тривимірну карту, Сковрон і її колеги нанесли на карту розташування змінних зірок Цефеїди. Молоді пульсуючі супергіганти ідеальні для цього дослідження, тому що їх яскравість змінюється дуже рівномірно. В кінцевому рахунку розташування цефеїд в Чумацькому Шляху визначається більш точно, ніж у інших видів зірок, і це саме те, що було необхідно для картографічного проекту.
Для створення нової карти використовувалася вибірка більш ніж з 2400 цефеїд, більшість яких були ідентифіковані за допомогою оптичного гравітаційного ліцензування (OGLE), що відслідковує яскравість майже 2 мільярдів зірок. В цілому дослідники спостерігали за галактичним диском протягом 6 років, роблячи 206 тисяч зображень зоряного неба.
Ми отримали найточнішу кару Чумацького Шляху.
За словами співавтора Пжемека Мруз, поліпшена 3D-карта демонструє S-образну структуру спотвореного зоряного диска нашої галактики. Чумацький Шлях виявився не плоским, як млинець, а "кривим і скрученим".
Те, що наша галактика трохи викривлена, було відомо і раніше, але нове дослідження додатково характеризує дивовижну ступінь цих спотворень. Як показують нові дослідження, ця деформація починається на відстанях, що перевищують 25 000 світлових років від ядра галактики, і стає сильнішою з відстанню.
"Якби ми могли побачити нашу галактику з боку, ми б помітили її сильну деформацію. Зірки, що розташовані на відстані 60 тисяч світлових років від центру Чумацького Шляху, розташовані на висоті 5 тисяч світлових років вище або нижче галактичної площини", – пояснює Дорота Сковрон.
Нове дослідження також показало, що товщина Чумацького Шляху варіюється всюди. Наша галактика стає товще при видаленні від ядра. Наприклад, в нашому місці галактичний диск має товщину близько 500 світлових років, а на зовнішніх краях – цілих 3000 світлових років. Причиною викривлення астрономи називають взаємодію із сусідніми галактиками, межгалактическим газом і, можливо, навіть темною матерією.
Нагадаємо, що раніше вчені відповіли на питання, чому космос холодний, а Сонце гаряче. А нещодавно астрономи зафіксували "космічні пологи" у Всесвіті.