Solar Orbiter пройде крізь хвіст ATLAS / Фото: ESA
Космічний апарат Solar Orbiter готується до наступного екстремального етапу – "ловлі" комети за хвіст. Основною місією корабля залишається дослідження нашої зірки, і найближчим часом зонд вирушить до полюсів Сонця, щоб відобразити їх в ракурсі, який раніше був недосяжний для науки. Але паралельно Solar Orbiter зможе зробити унікальний маневр – проліт через хвіст комети ATLAS.
Завдяки щасливому випадку, на своєму шляху Solar Orbiter пройде крізь хвіст ATLAS – найяскравішої комети цього року. Вона унікальна тим, що після виявлення в грудні 2019 року вона розвалилася на шматки в квітні 2020 року в результаті загадкового процесу, який вчені не можуть пояснити.
Дивіться також в сюжеті про те, як поліпшити стан здоров'я в день літнього сонцестояння:
Особливість такого маневру в тому, що пролетіти крізь хвіст комети – неймовірна вдача, враховуючи гігантські розміри Сонячної системи і величезні відстані. За весь час космічних польотів це вдавалося зробити всього шість разів. Цього разу дослідники з Європейського космічного агентства сподіваються, що їм вдасться зловити кілька частинок пилового хвоста комети. Це відбуватиметься в результаті зіткнення частинок пилу з корпусом на величезній швидкості, що викличе миттєве їх випаровування і формування крихітної хмари плазми, яку зможе проаналізувати обладнання на борту Solar Orbiter.
"Подібні шанси – це частина наукових пригод", – прокоментували в ESA.
Нагадаємо, що раніше космічний корабель NASA "відкусив" шматок Сонця. Також наука пояснила, як позначиться на Землі сонячний мінімум.