Фото: Airbus
Інженери з Великобританії винайшли пневматичний гарпун, за допомогою якого вчені хочуть очистити орбіту Землі від великої кількості технічного сміття.
Космічне сміття – реальна і дуже серйозна проблема нашого часу. З Землі вона виглядає незначною, але якщо людство не вживе ніяких заходів проти більш ніж 200 000 об'єктів, що обертаються на орбіті його рідної планети, то незабаром навіть комічні подорожі стануть просто неможливими. На щастя, вчені теж не сидять склавши руки. У Великобританії команда Airbus розробляє чарівний в своїй простоті метод для видалення великих об'єктів з орбіти: космічний гарпун. За допомогою спеціального троса він буде кріпитися до космічного апарату, який зіграє роль своєрідного тягача і відбуксує сміття назад на Землю. Але воно не перетвориться на звалище: все сміття згорить в атмосфері ще на півдорозі.
Щоб протестувати свій винахід перед тим, як запустити його в космос, дослідники використовували камеру зі стисненим повітрям і листи металу, виконані з композитних алюмінієвих панелей товщиною 3 см. "Гарпун проходить крізь товстий шар металу як гарячий ніж крізь масло", ділиться успіхами інженер проектувальник Аластер Вейман. Він розповів, що як тільки наконечник виявляється всередині, пневматика виштовхує з стрижня щербини, які намертво закріплюють його в смітті. Кораблю-супутнику залишається лише потягнути за трос і вивезти небезпечне сміття з орбіти.
Уейман також зазначив, що більш складні системи – наприклад роботизовані маніпулятори, які розробляє NASA – можуть виявитися не настільки ефективними, оскільки вимагають безліч складних маніпуляцій. "Все, що потрібно для того, щоб уразити ціль гарпуном – це підлетіти до неї на достатню відстань. Вам не потрібно розраховувати ні спеціальний кут захоплення, ні управляти маніпулятором мануально: весь процес займе лічені секунди".
Скоро гарпун Airbus відправиться в космос для свого першого випробування на практиці. Його мініатюрна версія допоможе проекту RemoveDebris, який теж зосереджений на проблемі космічного сміття. Як тест вчені самі випустять невелике скупчення сміття в космос, а потім постараються піймати його гарпуном і спеціальною сіткою.
Нагадаємо , на орбіті виявлено чотири нелегальних супутники.
Також повідомлялося, що найбагатша людина в історії займеться космічними подорожами.