Міжзоряна комета 2I/Borisov / Фото: NASA
Фотографії міжзоряної комети 2I/Borisov, зроблені космічним телескопом "Хаббл" у період з 28 березня по 30 березня, показують, що вона сильно змінилася. Астрономи оголосили, що міжзоряний гість Сонячної системи почав розколюватися – від комети відокремилися два великі шматки. Причому 23 березня вона все ще була цілою, значить, це сталося недавно.
"Від комети почали відколюватися великі шматки породи внаслідок нагрівання поверхні Сонцем. Лід буквально кипить і сублімує, від чого у комети формується величезний хвіст з газу і пилу", – пояснює астроном Девід Джевітт з Каліфорнійського університету, який вів нові спостереження.
Газ на фотознімках має вигляд зеленого світіння, а пил і порода мають рожево-червоний відтінок. Незважаючи на те що від комети відколюються шматки, малоймовірно, що вона розпадається або руйнується. На думку астрономів, відколювання породи від 2I/Borisov знизило її масу від 0,1% до 1%. Цей випадок можна порівняти з відколюванням дзеркала від автомобіля.
Проте дослідники не заперечують факту будь-яких драматичних подій, що трапились на кометі. Можливо, вона зіткнулася з якимось об'єктом. Девід Джевітт і його колеги сподіваються це з'ясувати, а додаткові спостереження "Хаббла" можуть допомогти знайти причину руйнувань.
Дивіться також у сюжеті про те, як Земля перетинала шлях давньої комети:
Комета 2I / Borisov була виявлена в серпні 2019 року кримським астрономом Геннадієм Борисовим, а максимально вона наблизилася до Сонця в грудні. Ексцентриситет орбіти показав, що комета прилетіла з-за меж Сонячної системи і після проходження перигелію чотири місяці тому нині вона відлітає назавжди.
Нагадаємо, що раніше ми складали список з найважливіших відкриттів 2019 року в науці і космосі. А на початку 2020 року комета впала на Сонце.