Космічний туризм існує у вигляді комерційних польотів на орбітальні космічні станції. Фото: newsera.ru
Дослідницький інститут ракетної техніки Китайського об'єднання космічних технологій (CALT) розробить ракетоплан для космічного туризму, який зможе прийняти на борт до 20 осіб. Концепцію літального апарату розробники представили на конференції IAC2016 в Гвадалахарі, повідомляє N+1 з посиланням на New Scientist.
На сьогоднішній день космічний туризм існує у вигляді комерційних польотів на орбітальні космічні станції. Також в розробці знаходиться відразу кілька проектів спеціалізованих багаторазових літальних апаратів для суборбітального космічного туризму, однак жоден з них до цих пір не приступив до комерційних запусків. Необхідно відзначити, що суборбітальний космічний туризм має на увазі формальне перебування в космосі – корабель під час польоту трохи піднімається над лінією Кармана, після чого повертається на Землю.
Проект ракетоплана. Фото: Pengxin Han et al. / CALT
Новий китайський ракетоплан буде використовувати ракетний двигун на рідкому метані і рідкому кисні. Космічний корабель буде злітати у вертикальному положенні, а після досягнення потрібної висоти буде спускатися і сідати як літак. Передбачається, що ракетоплан зможе не тільки піднімати в космос пасажирів, але і працювати як перший ступінь для невеликої ракети з корисним вантажем, яка відстикується від ракетоплана і доставить вантаж на орбіту.
Схема польоту туристичного ракетоплана. Фото: Pengxin Han et al. / CALT
Планується побудувати дві версії ракетоплана. Перша версія масою 10 тонн буде володіти розмахом крила шість метрів і зможе підняти на висоту в 100 кілометрів п'ять осіб, які проведуть в невагомості близько двох хвилин. Друга версія ракетоплана буде більше: маса 100 тонн, розмах крил 12 метрів. Збільшена версія зможе піднімати на висоту в 130 кілометрів до 20 осіб, які проведуть в невагомості близько чотирьох хвилин.
На даний момент вже успішно протестовані окремі підсистеми майбутнього апарату. За словами розробників, перші тестові польоти ракетоплана почнуться протягом двох років. Комерційні вантажні запуски орієнтовно заплановано на 2020 рік, після кількох успішних польотів передбачається почати польоти з пасажирами на борту. Ракетоплан зможе здійснити до 50 польотів в космос. Вартість одного квитка для космічних туристів, як очікується, складе близько 200-250 тисяч доларів.
Інші проекти багаторазових суборбітальних космічних кораблів знаходяться на різній стадії реалізації, однак поступаються китайським ракетопланам в пасажиромісткості. XCOR Lynx може відвезти в космос всього одного пасажира, а VSS Unity і New Shepard можуть прийняти на борт шість туристів кожен. Незважаючи на меншу кількість пасажирів, ці проекти близькі до реалізації – багаторазова ракета New Shepard, наприклад, побувала в космосі вже чотири рази.