18 квітня астрономи NASA зафіксували наближення великого астероїда до Землі. Космічне тіло, що отримало назву 2019 GC6, було розміром з будинок, підійшло до планети на максимально близьку відстань, ніж будь-який інший об'єкт, що пролітав раніше, повідомляє Naked Science.
Астероїд був виявлений Каталінським небесним оглядом NASA за дев'ять днів до того, як він пролетів повз Землю. Максимальне зближення сталося о 6:41 ранку за Гринвічем, а мінімальна відстань до поверхні склала 219 тисяч кілометрів – приблизно трохи більше половини відстані до Місяця.
NASA класифікувало астероїд 2019 GC6 як "потенційно небезпечний" об'єкт, однак це не означає, що він безпосередньо погрожував Землі – агентство використовує цей термін щодо будь-яких навколоземних об'єктів, що пролітають в межах восьми мільйонів кілометрів від земної орбіти і досить потужних, щоб завдати істотної шкоди Землі, за інформацією Відділу з координації планетної оборони NASA.
Згідно із заявою Лабораторії реактивного руху NASA, на той момент астероїд рухався з відносною швидкістю 20 тисяч км/год. Космічне агентство розрахувало, що його діаметр становить близько 30 метрів.
Проте той факт, що безліч астероїдів залишаються непоміченими буквально до самого останнього моменту – чи навіть після того, як встигають пролетіти повз нашу планету, – робить настільки широке визначення NASA щодо потенційно небезпечних об'єктів дещо менш обнадійливим. Найближче до Землі в цьому році, 28 березня пролетів астероїд 2019 FC1, помічений астрономами всього за день до події. Цей космічний камінь був удвічі ближче до планети, ніж 2019 GC6.
Щоб захистити Землю, NASA та інші світові організації постійно сканують небеса в пошуках нових загроз, каталогізуючи кожен космічний камінь на навколоземній орбіті і вивчаючи нові способи зупинки астероїда, що летить прямо до Землі, перш ніж станеться катастрофа.
Дивіться також в сюжеті про те, як в небі над Арізоною вибухнув астероїд:
Нагадаємо, що раніше вченими було отримано перше в історії "живе" фото чорної діри. Також космічний телескоп "Хаббл" зробив гігантську фотографію Всесвіту розміром 664 мегапікселі.