Фото: AFP
Нове зображення передав телескоп "Хаббл", на якому видно центральну область відносно невеликої спіральної галактики NGC 247, розташованої на відстані близько 11 мільйонів світлових років від Землі в сузір'ї Кита.
Ця галактика належить до найближчої до нас групи галактик, яка зветься групою Скульптора.
Яскраве ядро NGC 247 оточене сумішшю із зірок, газу і пилу. Темні пилові плями і нитки вимальовуються на фоні зірок, а газові вузли, що сформувалися, відомі як області H II, розкидані по спіральних рукавах та зовнішніх регіонах галактики.
NGC 247 має одну загадкову особливість, яку, правда, на цьому зображенні не побачиш. Північна частина диска містить в собі явну порожнечу, якийсь гігантський проміжок в звичному скупченні зірок і H II-регіонів. Усередині цієї порожнечі мешкають зірки, але вони досить сильно відрізняються від тих, що навколо цієї області. Ці світила значно старші і, як результат, набагато тьмяніші і більш червоні.
Як припускають астрономи, процеси зореутворення, які охоплюють велику частину диска галактики, виявилися припиненими в цій області і не протікали вже протягом приблизно мільярда років.
Астрономи поки не знають, як утворилася ця порожнеча, але недавні дослідження дозволили припустити, що, можливо, це результат гравітаційного взаємодії з частиною іншої галактики.